Primeln sind auffällige Zierblumen, die in Gärten und in freier Wildbahn auf allen Kontinenten außer der Antarktis wachsen, obwohl sie insbesondere in den kühlen gemäßigten Zonen der nördlichen Hemisphäre gedeihen. Es gibt eine Reihe von Primel-Sorten, aber die bekannteste ist wohl Primula vulgaris, die Gewöhnliche oder Englische Primel, die in vielen Gärten als Zierpflanze angepflanzt wird. Primeln sind ein Kinderspiel und sie sind sehr attraktiv, mit einem zarten Aroma, das manche Leute sehr angenehm finden.
Der Begriff „Primel“ kann sich auf jede Pflanze der Gattung Primula beziehen. Blumen dieser Gattung zeichnen sich durch breite, bodentiefe Blätter, fleischige Stiele und fünfblättrige Blüten aus, die weiß, gelb, rot, lila, rosa oder cremefarben sein können. Die Blüten haben auch ein sehr subtiles süßes Aroma, das durch enges Zusammenlegen der Blüten verstärkt werden kann, wodurch eine reich duftende Bepflanzung entsteht.
Primeln sind Stauden und können in einigen Gebieten fast das ganze Jahr über zum Blühen gebracht werden, solange Gärtner sorgfältig damit umgehen, abgestorbene Blumen zu entfernen. Sie breiten sich auch leicht aus, mit attraktiven dunkelgrünen Blättern, die sichtbar sind, wenn die Pflanzen nicht blühen. In kälteren Klimazonen werden Primeln über den Winter ruhen und im zeitigen Frühjahr blühen; der Name „Primel“ ist ein Hinweis darauf, abgeleitet vom mittelalterlichen Latein „prima rosa“ oder „erste Rose“.
Die meisten Primeln bevorzugen Schatten bis Halbschatten, und sie mögen es, kühl und feucht gehalten zu werden und wachsen in den USDA-Zonen drei bis neun. Sie können in wärmeren Zonen wachsen, aber sie profitieren von einer Winterkälte, blühen brillanter und breiten sich nach der Kälte des Winters leicht aus. Da Primeln von einer dunkleren Umgebung profitieren, sind sie auf der Nordhalbkugel eine gute Wahl für die Bepflanzung auf der Nordseite des Hauses und können auch unter Ziersträuchern gepflanzt werden.
Viele Menschen verwenden Primeln gerne für Zierrabatten, wo sie eine attraktive Farbmasse bilden können. Sie können auch dazu ermutigt werden, sich als Bodendecker zu verbreiten und klassischerweise Unkraut zu ersticken, während sie wachsen. Die Blüten und Blätter der Primel sind eigentlich essbar, mit einem leicht würzigen Geschmack, den manche Leute als angenehm empfinden. Diese Blumen sind auch eine gute Ergänzung für einen altmodischen Garten.
Die „Nachtkerze“ genannte Pflanze gehört übrigens zur Gattung Oenothera. Obwohl Primeln und Nachtkerzen in die gleiche Klasse fallen, weisen diese Blumen eine Reihe von Unterschieden auf, die es schwierig machen, sie persönlich zu verwechseln.