Psychopharmaka werden bei psychischen Störungen verschrieben, um das Verhalten zu ändern und die Stimmung zu ändern. Psycho ist griechisch für den Geist, während trop eine Wendung oder Veränderung anzeigt. Psychopharmaka werden oft zusammen mit anderen Behandlungen wie Beratung eingesetzt, um die Symptome von psychischen Störungen zu behandeln.
Es ist wichtig zu beachten, dass Psychopharmaka keine psychischen Störungen heilen, sondern ihre Symptome behandeln, indem sie chemische Veränderungen im Gehirn verursachen. Antidepressiva wie Prozac®, Zoloft® und Paxil® sind beispielsweise Psychopharmaka, die verschrieben werden, um die Stimmungs- und Emotionszentren des Gehirns zu verändern. Diese Art von Antidepressiva reduziert nachweislich Gefühle und Verhaltensweisen, die typischerweise mit Depressionen einhergehen. Gleichzeitig ist die Verschreibung solcher Psychopharmaka umstritten, da sie auch mit aggressivem Verhalten oder Selbstmordgedanken in Verbindung gebracht werden.
Jedes psychotrope Medikament sollte sorgfältig von einem qualifizierten Arzt verschrieben werden, der die Auswirkungen auf seine Patienten überwacht. Da diese Medikamente mit der Chemie des Gehirns reagieren, um Verhalten, Gedanken und Emotionen zu verändern, können die Ergebnisse von Person zu Person stark variieren. Wie viele andere Medikamente können auch psychotrope Medikamente Nebenwirkungen wie vermindertes Sexualtrieb, Aggression, Depressionen, Hautausschläge, Gewichtszunahme und verschwommenes Sehen verursachen.
Zu den Psychopharmaka gehören neben Antidepressiva auch angstlösende und antipsychotische Medikamente. Psychopharmaka gegen Angstzustände werden im Allgemeinen auch als Beruhigungsmittel bezeichnet. Beruhigende Psychopharmaka wie Valium® verlangsamen das zentrale Nervensystem und werden als Muskelrelaxantien und Schlaftabletten verschrieben. Während diese Medikamente Angstsymptome wie Panikattacken behandeln, bekämpfen sie nicht die zugrunde liegende Ursache des ängstlichen Verhaltens; Darüber hinaus können Beruhigungsmittel und andere verschreibungspflichtige Medikamente stark süchtig machen. Psychopharmaka gegen Angstzustände können als Teil einer psychologischen Therapie verschrieben werden, die oft eine Beratung einschließt.
Ein Antipsychotikum wird normalerweise verschrieben, um Symptome von Erkrankungen wie Schizophrenie oder bipolare Störung zu behandeln. Obwohl keine Psychopharmaka eine psychische Störung heilen können, können die beunruhigendsten Symptome wie Halluzinationen oder Wahnvorstellungen oft mit regelmäßigen Dosen kontrolliert werden. Ärzte, die die Psychopharmaka verschreiben, müssen die Reaktion ihrer Patienten auf das Medikament sorgfältig überwachen und alle Nebenwirkungen berücksichtigen.
Psychopharmaka können in Tablettenform oder in flüssiger Form verschrieben werden. Tabletten werden viel häufiger für Psychopharmaka verwendet als Flüssigkeiten. Einem Patienten kann mehr als eine Art von Psychopharmaka gleichzeitig verschrieben werden, dies ist jedoch selten und wird am besten von einem Psychiater mit umfassender Ausbildung durchgeführt.