Regenwassersammelsysteme speichern überschüssiges Regenwasser in Tanks oder Fässern zur späteren Verwendung. Die meisten Systeme sind dafür ausgelegt, Wasser durch Rohre von den Dächern von Häusern in unterirdische oder oberirdische Wasserspeicher zu leiten. Gespeichertes Wasser kann später während der Dürreperioden zum Bewässern von Gärten und Pflanzen verwendet werden, oder wenn das Wasser richtig aufbereitet wird, kann es zum Trinken und für den normalen Haushalt verwendet werden. Dachauffangsysteme sind die gebräuchlichste Art von Regenwassersammelsystemen für Wohngebäude, unterscheiden sich jedoch in Design und Verwendung.
Das am einfachsten konstruierte Dacheinzugssystem besteht typischerweise aus einem Rohr, das von der Dachrinne in eine große Trommel an der Seite eines Hauses führt. Nachdem das Fass befüllt wurde, kann es für die spätere Verwendung gelagert werden und ein weiteres leeres Fass kann an das Dachrinnenrohr angeschlossen werden. Diese Methode liefert im Allgemeinen mehr als genug Wasser für diejenigen, die Regenwasser nur für die Bewässerung im Freien und für die Gartenarbeit verwenden.
Diejenigen, die Regenwassersammelsysteme für den Haushaltsbedarf verwenden, beispielsweise zum Trinken und Duschen, benötigen normalerweise ein etwas aufwendigeres System. Oberirdische Sammelsysteme mit höheren Kapazitäten arbeiten typischerweise auf der Grundlage eines Dacheinzugsdesigns. Das Wasser, das von der Rinne in das Seitenfass läuft, wird in der Regel in größeren Ablauftanks gespeichert. Diese Tanks können Wasseraufbereitungssysteme enthalten, die Chemikalien hinzufügen, um das Wasser für den Verzehr sicher zu machen.
Größere Tanks können auch für den Anschluss an Brunnenwassersysteme ausgelegt sein oder als Backup-Systeme bei Stromausfällen dienen. Aufwändige, oberirdische Systeme können in einem durchschnittlichen Wohngarten ziemlich viel Platz einnehmen und sind möglicherweise nicht die ästhetisch ansprechendste Ergänzung für ein Haus. Diese Systeme sind im Allgemeinen einfacher zu reparieren als ihre unterirdischen Gegenstücke, die viel Graben erfordern, um Fehler zu beheben.
Unterirdische Regenwassersammelsysteme sind in der Regel teurer in Bezug auf Installation und Wartung, werden jedoch oft ästhetisch ansprechend und für den praktischen Heimgebrauch förderlich in die Landschaftsgestaltung eingebaut. Diese Systeme haben ihren Ursprung in einem Dacheinzugsgebiet, aber die Rohre münden in Bodenspeichertanks, die Wasser aufbereiten und verteilen. Die meisten Gebiete benötigen eine örtliche Genehmigung, um Wasser aus einem unterirdischen System direkt in das Haus zu leiten.
Regenwassersammelsysteme haben das Potenzial, die Auswirkungen von Dürren und Wasserknappheit drastisch zu verringern, indem sie eine nachhaltige und unabhängige Wasserquelle bieten. Diese Systeme fördern das Bewusstsein für die Ressourcennutzung und fördern die Bemühungen zum Schutz. Einige Gebiete können Hausbesitzern, die Regenwassersammelsysteme installieren, auch Steueranreize bieten.