Obwohl viele Casting-Direktoren und Produzenten den Begriff Open Call Audition bevorzugen, kennen viele Schauspieler und Sänger die Bedeutung eines Viehrufs nur zu gut. Diese Art des Vorsprechens ist ein Prozess, bei dem Hunderte oder sogar Tausende von Darstellern um eine bestimmte Anzahl von Rollen konkurrieren dürfen. Wenn zum Beispiel ein offenes Vorsprechen für das Musical Grease stattfinden würde, wäre das Theater mit Hunderten von aufstrebenden Schauspielern in schwarzen Lederjacken und Entenschwanzfrisuren bis auf den letzten Platz gefüllt. Jeder Kandidat darf eine Zeile aus einem Lied singen oder einige Dialogzeilen rezitieren.
Die Idee zu einem Cattle Call soll aus den Anfängen der Actors‘ Equity Association (AEA), einer mächtigen Theatervereinigung, stammen. Viele Theater- und Filmrollen wurden ausschließlich etablierten Schauspielern angeboten, nicht den einfachen Mitgliedern der AEA. Das offene Vorsprechen wurde für fast alle Gewerkschaftsproduktionen vorgeschrieben, obwohl die vorspielenden Schauspieler immer noch verpflichtet waren, der AEA beizutreten, bevor sie über diese Gelegenheiten informiert wurden.
Für viele moderne Schauspieler ist diese Art des Vorsprechens zu einer Lebenseinstellung geworden. Bekanntmachungen über offene Castings werden normalerweise in Fachzeitschriften veröffentlicht oder an anerkannte Talentagenturen weitergegeben. Ein Akteur kann eine geeignete Ankündigung entdecken oder sein Agent kann die Informationen weitergeben. Dazu gehören in der Regel der Ort des Vorsprechens, eine grundlegende Beschreibung der verfügbaren Rollen, Vorschläge für Schauspieler und eine Ankunftszeit vor Ort.
Es wäre ungewöhnlich, dass der Regisseur oder die Produzenten bei einem Casting-Call-Vorsprechen erscheinen, obwohl einige vielleicht teilnehmen möchten, um einen möglichen Rohdiamanten zu finden, einen unbekannten Kandidaten mit bedeutendem Talent. Bei größeren Produktionen wird in der Regel ein Casting-Direktor eingestellt, der während des Open Calls Casting-Entscheidungen im Großhandel trifft. Der Casting-Direktor versteht normalerweise, was der künstlerische Leiter bei einem Schauspieler sucht, damit er die Liste der Kandidaten eingrenzen kann, die später noch einmal zu sehen sind. Ein Vorsprechen endet in der Regel mit einem abweisenden „Dankeschön“ oder einer Aufforderung zu einem Gegenbesuch, einem sogenannten Rückruf.
Sehr oft haben Regisseur und Produzenten bereits bestimmte Schauspieler für jede verfügbare Rolle festgelegt, aber die Gewerkschaftsregeln schreiben ausdrücklich die Notwendigkeit offener Castings vor. Der Casting-Direktor wird manchmal während eines Cattle Call fast jeden Kandidaten vorsprechen und kurzerhand ablehnen. Schauspieler wissen, wie wettbewerbsfähig das Unterhaltungsgeschäft sein kann, daher sehen viele von ihnen diese Vorsprechen mit gelbsüchtigen Augen. Die Chancen, auf diese Weise eine Hauptrolle zu gewinnen, sind notorisch gering, so dass sich viele Akteure mit Schwierigkeiten eher darauf konzentrieren, Branchenkontakte aufzubauen und ihre schauspielerischen Fähigkeiten zu verbessern.