Kettenradzähne sind die spitzen Spitzen am äußeren Rand eines Kettenrades. Die Kette läuft auf den Kettenradzähnen, die Kraft liefern, wenn die Zähne gegen die Kettenglieder ziehen. Die Größe eines Kettenrades kann durch Zählen der Anzahl der Kettenradzähne ermittelt werden. Bei der Auswahl eines Achsübersetzungsverhältnisses für eine kettengetriebene Maschine wird die Zähnezahl des großen Kettenrades durch die Zähnezahl des kleinen Kettenrades geteilt, um das richtige Endübersetzungsverhältnis der beiden Kettenräder zu erhalten.
Eine Rollenkette wird entsprechend der Größe der Kettenradzähne bemessen, auf die sie richtig passt, die als Teilung einer Kette bekannt ist. Die Zähne werden mit der Breite und der Höhe hergestellt, um die Größe der Kette zu bestimmen, die richtig auf dem Kettenrad funktioniert. Die Größe der Kette bestimmt die Anzahl der Zähne, die das Kettenrad haben muss. Dies liegt daran, dass die Kettenglieder nicht gebogen werden können, wenn die Kette auf den Kettenradzähnen mitläuft. Daher darf ein Kettenrad im Durchmesser nicht kleiner sein als die kleinste Anzahl von Kettengliedern, die richtig um das Kettenrad passen.
Ein Ritzel sollte ausgetauscht werden, wenn die Ritzelzähne auffallend hakenförmig sind. Wenn das Antriebskettenrad gegen die Rollen einer Kette zieht, beginnt die Antriebsfläche der Zähne zu verschleißen. Wenn die Abnutzung deutlicher wird, werden die Zähne abgenutzt und scheinen ein C-förmiges Gesicht auf den Zähnen zu haben. Dies wird durch den Verschleiß der Kette in der Antriebsfläche des Kettenrads verursacht. In diesem Fall sollten Kette und Kettenräder gewechselt werden.
Allein der Austausch der Kette oder der Kettenräder führt zu einem vorzeitigen Verschleiß der anderen. Außerdem ist es am besten, die Kettenräder paarweise auszutauschen, um einen ungleichmäßigen Kettenverschleiß zu vermeiden. Wenn die Zähne eines angetriebenen Kettenrads abgenutzt sind, wie zum Beispiel das hintere Kettenrad eines Fahrrads, verschleißen sie weiter, bis die Zähne nur noch Unebenheiten auf dem Kettenrad sind, wenn sie unverändert sind. Dies führt zu einem lauten Schleif- oder Klappergeräusch und führt dazu, dass die Kette über die Zähne springt und über die Kettenradzähne rutscht. Wenn eine Rollenkette zu verschleißen beginnt, werden die Buchsen in den Gliedern eiförmig. Dadurch dehnen sich die Glieder aus und sind länger als die Kettenradzähne, wodurch die Teilung der Kette effektiv verändert wird.