Saris sind eine Art von Kleidung, die in ganz Indien, Pakistan und Sri Lanka getragen wird. Je nach Schreibweise und Region werden sie auch als Saris oder Podavis bezeichnet. Saris sind im Grunde lange Stoffstücke, die in einer Reihe von Stilen um den Körper drapiert werden. Saris werden normalerweise über einer Bluse und einem Petticoat getragen, um den oberen Teil des Körpers zu bedecken und zu verhindern, dass der Saree an der Haut klebt.
Saris haben je nach Stil eine Länge von etwa fünf Yards (4.5 Meter) bis neun Yards (8 Meter). Traditionell wurden längere Saris von der Brahmanenkaste getragen, während kürzere Saris von allen anderen getragen wurden. Saris werden aus einer Reihe verschiedener Stoffe hergestellt, von grober Baumwolle am billigsten Ende des Spektrums bis hin zu unglaublich feiner Seide am teuersten, wobei Synthetik wie Nylon und Polyester den Mittelweg bilden. Die Folklore besagt, dass die feinsten Seiden-Saris so fein waren, dass sie durch einen kleinen Ring geführt werden konnten, wie er am Finger einer Frau getragen wird.
Die einfachsten Saris sind eine einzelne Stofflänge mit einem rauen Ende und einem verzierten Ende. Die Dekoration des Sarees hängt von seinem Zweck und der Zeit ab, die für seine Erstellung benötigt wird. Bauernsaris für den Alltag sind oft ganz schlicht dekoriert, mit schlichten Linien oder Karomustern. Schönere Saris bedienen sich manchmal erstaunlich kunstvoller Dekorationsarbeiten, durch Batiken, Einweben von farbigen Fäden – manchmal sogar aus Gold oder Silber, und Stickereien.
Viele moderne, in Massenproduktion hergestellte Saris verwenden synthetische Materialien, die maschinell zu Mustern verwoben werden. Diese Materialien haben den Vorteil, dass sie nicht gebügelt werden müssen, aber insgesamt sind sie weniger gut verarbeitet als handwerkliche Saris. Während die Nachfrage nach handgemachten Saris in Indien in den letzten Jahren zurückgegangen ist, schafft eine weltweit steigende Nachfrage einen neuen Spezialmarkt für handgewebte Saris für den Export.
Es gibt viele verschiedene Arten von Saris und Möglichkeiten, sie zu drapieren, vom Kandy-Stil Sri Lankas bis zum weit verbreiteten Nivi-Stil Indiens. Das grundlegende Drapieren besteht darin, den Saree um die Taille zu wickeln und das verzierte Ende über die Schulter zu drapieren; verschiedene Stile bestimmen, wo Teile des Sarees verstaut werden, über welche Schulter der Saree drapiert wird und wo der Saree gebunden wird. Die mit einem Saree getragene Bluse ist normalerweise eine ziemlich einfache Bluse, deren Farbe manchmal eng mit der des Saris selbst übereinstimmt und manchmal als Kontrapunkt zur Grundfarbe des Saris fungiert. Der Petticoat, der mit einem Saree getragen wird, ist ein durchgehender Slip mit einem Kordelzug um die Taille; Es fungiert als Schutzschicht, um sicherzustellen, dass der Saree nicht am Körper klebt, und gibt dem Träger auch einen Platz, in den er den Saree stecken kann.