Ohne das rasierte Rohrstockstück am Mundstück wäre ein Saxophon nur eine Ansammlung von Ventilen und Messingrohren. Mit dem Rohrblatt wird es zu einem gefühlvollen, vitalen Mitglied jeder Blaskapelle oder jedes Orchesters.
Ein Schilfrohr besteht normalerweise aus natürlichem Rohr, das unten dick ist und allmählich zur leicht gebogenen Spitze hin ausdünnt. Es passt gegen das Mundstück des Instruments und wird durch ein Metallband gesichert, das als Ligatur bezeichnet wird. Saxophonblätter (oder das Blatt jedes Holzblasinstruments) komprimieren die Luftsäule aus dem Mund des Spielers und drücken sie in einem regulierten Fluss durch das Instrument. Das Blatt bringt auch die Luftsäule zum Schwingen, wodurch der Klang des Instruments erzeugt wird.
Die Wahl der Blätter ist eine individuelle Entscheidung des Musikers. Die meisten Spieler haben ihre Vorlieben für Dünnheit, Klangqualität und Haltbarkeit. Ein dünneres Blatt schwingt im Allgemeinen leichter. Da sie aus natürlichen Materialien bestehen, zerfallen die Blätter auf natürliche Weise mit der Nutzung, und viele Spieler behalten mehrere Blätter in ihren Etuis und drehen die Blätter, die sie verwenden, um ihre Haltbarkeit zu maximieren. Natürliche Blätter sind anfällig für Risse, Splitter und Absplitterungen, daher müssen Spieler möglicherweise ein dickeres und damit haltbareres Blatt wählen oder ein dünneres Blatt verwenden, das besser klingt, aber schneller kaputt geht. Ein weiteres Problem bei Saxophonblättern ist die gleichbleibende Qualität. Ein Spieler kann feststellen, dass in einer ganzen Schachtel nur zwei oder drei gute Blätter vorhanden sind. Da Zuckerrohr ein natürliches Material ist, sind Qualität und Dicke variabel, im Gegensatz zu den Maschinen, die sie schneiden.
Saxophonblätter müssen nass sein, um richtig zu vibrieren, daher ist es nicht ungewöhnlich, dass die Saxophonisten vor einem Üben oder einer Aufführung zusammen mit den anderen Holzbläsern mit einem Blatt im Mund herumlaufen und es vor dem Spielen befeuchten.
Wie die anderen Holzbläserblätter sind auch Saxophonblätter speziell auf die Mundstücköffnung des Instruments zugeschnitten. Die Blätter sind oben leicht gewölbt, um der Wölbung des Mundstücks zu entsprechen, und der Spieler passt die Blattkante gleichmäßig mit dem Mundstück oder je nach Vorliebe etwas darunter an. Die Ligatur muss fest genug angezogen sein, um ein Verrutschen des Blattes zu verhindern, aber locker genug, um volle Vibration zu ermöglichen. Dies ist eine Anpassung, die ein Spieler durch Übung lernt.
Einige Hersteller haben Blätter aus einem synthetischen Polymer entwickelt, die keine Vorbehandlung (dh Benetzen im Mund) erfordern; synthetische Schilfrohre können auch desinfiziert werden und sind haltbarer als ihre natürlichen Gegenstücke. Musiker sind geteilter Meinung darüber, wie gut das synthetische Blatt wirklich ist und ob es die gleiche Klangqualität wie natürliche Blätter bietet.
Saxophonblätter können einzeln oder häufiger in einer Schachtel mit 10, 12 oder mehr Blättern gekauft werden. Blätter variieren im Preis, von etwa 10 $ pro Schachtel bis zu 50 $ pro Schachtel für die hochwertigen Blätter. Ein Rohrblatt lässt das Instrument so klingen, wie der Spieler es möchte und wie das Publikum es erwartet.