Schadensersatz wegen unrechtmäßiger Todesfälle sind Gelder, die Personen zugesprochen werden, die durch einen Tod geschädigt wurden, für den jemand rechtlich verantwortlich ist. Wenn jemand für einen Todesfall haftbar gemacht werden kann, beispielsweise wenn ein betrunkener Fahrer einen Fußgänger streikt und tötet, kann diese Person möglicherweise von den Hinterbliebenen des Verstorbenen vor einem Zivilgericht verklagt werden. Wenn die Kläger erfolgreich sind, wird ihnen von den Geschworenen Schadensersatz wegen ungerechtfertigter Todesfolge zugesprochen.
Es gibt eine Reihe von Arten von Todesfällen, für die keine gesetzliche Haftung besteht. Stirbt eine Person auf natürlichem Wege oder bei einem nachweislich unverschuldeten Unfall, gilt der Tod nicht als unrechtmäßiger Tod. Unrechtmäßige Todesfälle sind Todesfälle, die hätten verhindert werden können, wenn jemand Maßnahmen ergriffen hätte, und deren Unterlassung zu einer gesetzlichen Haftung führt. Einige Beispiele sind Fälle, in denen Menschen aufgrund eines fehlerhaften Produkts, einer unsachgemäß durchgeführten medizinischen Behandlung oder einer fahrlässigen Handlung einer anderen Person sterben.
Es gibt verschiedene Arten von Schäden durch unrechtmäßigen Tod, die zugesprochen werden können. Der erste ist der wirtschaftliche Schaden, um Menschen für wirtschaftliche Verluste im Zusammenhang mit dem Tod zu entschädigen, einschließlich entgangener Löhne und Bestattungskosten. Die Hinterbliebenen müssen die Höhe des durch den Tod entstandenen Schadens nachweisen, damit die Jury eine angemessene Höhe der Zuerkennung festlegen kann. Nicht-ökonomischer Schadenersatz wegen unrechtmäßigen Todes steht im Zusammenhang mit den psychologischen Kosten des Todes, wie zum Beispiel Verlust der Gesellschaft oder Schmerzen und Leiden für Personen, die zum Zeitpunkt des Todes anwesend waren.
Den Gewinnern einer Klage wegen unrechtmäßigen Todes können auch Zinsen und Gebühren im Zusammenhang mit der Klage zuerkannt werden. Der Verlierer ist verpflichtet, die Prozesskosten der gewinnenden Partei zu tragen, einschließlich der Gebühren für die Einreichung von Dokumenten im Verfahren und Anwaltsgebühren. Schließlich können Schadensersatzansprüche wegen ungerechtfertigter Todesfolge auch strafrechtlicher Natur sein. So kann eine Jury beispielsweise feststellen, dass ein Unternehmen von einem Mangel an einem Produkt wusste und es weiterhin herstellte und bewarb, und beschließen, dass das Unternehmen dafür zusätzlich zu der Verpflichtung zur Zahlung von Schadensersatz an die Hinterbliebenen von Verstorbenen bestraft werden sollte.
Die Ermittlung der Höhe des Schadenersatzes wegen unrechtmäßiger Tötung beinhaltet die Prüfung des Sachverhalts und der damit verbundenen wirtschaftlichen Schäden. Jurys können keinen als unangemessen erachteten Betrag zusprechen, aber es gibt einen erheblichen Spielraum. Zu den Personen, die auf Schadensersatz klagen können, gehören Familienmitglieder sowie Personen, die infolge des Todes wirtschaftliche Verluste erlitten haben, wie z. B. romantische Partner in Common Law-Ehen.