Schneckengetriebe sind eine Art Getriebe. Aufgabe eines Schneckengetriebes ist die Kraftübertragung um 90 Grad, oft mit Drehmomentänderung und Verkleinerung. Da die gesamte Baugruppe in einer einzigen Ebene existieren kann, arbeiten diese an Stellen, an denen das Getriebesystem entweder sehr klein oder flach sein muss. Im Gegensatz zu vielen Getriebesystemen arbeiten Schneckenräder normalerweise nur in eine Richtung; die Wellen drehen sich und die Zahnräder drehen sich in eine Richtung. Diese Getriebe finden sich typischerweise in Aufzugs- und Fahrtreppenmotoren sowie in kleinen Elektromotoren und großen Industriemaschinen.
Der Begriff Schneckengetriebe kann verwirrend sein. Es wird verwendet, um die gesamte Baugruppe oder eines der Zahnräder zu beschreiben. Je nach Wohnort kann der Begriff Schneckengetriebe oder Schneckenrad viel häufiger vorkommen.
Unabhängig von der Bezeichnung der Teile besteht ein typisches Schneckengetriebe aus zwei Wellen und zwei Zahnrädern. Eine Welle führt in eine Schraube, die normalerweise als Schneckenschraube bezeichnet wird. Diese Schraube ist mit einem Standard-Stirnrad verbunden. Bei Verwendung in diesem Setup ist der Name des Stirnrads technisch das Schneckenrad, aber das ist nur dann der Fall, wenn die gesamte Baugruppe nicht mit diesem Namen bezeichnet wird. Das Stirnrad ist mit einer im 90-Grad-Winkel auslaufenden Welle verbunden.
Diese Baugruppe arbeitet mit Ausnahme der mit dem Stirnrad verbundenen Welle in einer einzigen Ebene; Dies bedeutet, dass es flach ist. Dadurch kann Strom in eine Richtung in das System einfließen und bei einer 90-Grad-Kurve wieder verlassen. Die mit dem Stirnradgetriebe verbundene Welle ist oft direkt mit dem Bewegungssystem verbunden, so dass die Schneckenräder bündig mit dem Werkstück abschließen können. Dieses kleine Profil ermöglicht es, innerhalb von Wänden, neben Rahmenteilen oder in einem Motor zu arbeiten, ohne die Größe des Artikels stark zu beeinflussen.
Da das Stirnrad im Verhältnis zur Schraube nahezu beliebig groß sein kann, ist es mit diesem System möglich, das Drehmoment des Getriebes zu verändern. Daher werden häufig Schneckengetriebe als Untersetzungssystem verwendet. Sie reduzieren die Größe der Baugruppe, während sie genauso viel oder mehr Kraft ausgeben, als in sie gesteckt wurde.
Schneckengetriebe sind unidirektional. Die Schraube kann ein Stirnrad leicht drehen, aber es ist fast unmöglich für das Zahnrad, die Schraube zu bewegen. Daher werden diese Zahnräder an Stellen eingesetzt, an denen die Kraft nicht rückwärts durch das System übertragen werden soll. Dies ist bei Industriemotoren üblich, bei denen eine unerwartete Rückspülung der Leistung zum Verlust von Menschenleben führen kann.