Vise-Grip-Zangen sind speziell entwickelte Zangen, die das Werkstück mit einem einzigen Druck auf das Werkzeug durch den Benutzer spannen, so dass kein konstanter Druck auf die Zangengriffe ausgeübt werden muss. Sie finden sich in praktisch jedem Werkzeugkasten, egal ob ihr Besitzer Holzarbeiter, Mechaniker, Schmied oder Blechschlosser ist. Das Werkzeug wurde in den USA von William Petersen, einem dänischen Schmied mit Migrationshintergrund, erfunden, der sein Werkstück mit der linken Hand mit einer Standardzange fasste, während er mit der rechten darauf hämmerte. Was er wollte, war ein Werkzeug, das sich wie ein Schraubstock spannen ließ, aber mit einer Einhandbedienung einer Zange. Nach einigen Versuchen und Irrtümern erfand er 1921 eine Schraubstockzange, die einen schraubstockähnlichen Griff auf ein Werkstück ausübte, aber nicht den Zeit- und Arbeitsaufwand erforderte, den ein Standardschraubstock erforderte.
Normale Zangen und die meisten Varianten bestehen aus zwei identischen Griffen mit Backen an ihren Enden; die Griffe sind durch eine Mutter verbunden, die als Drehpunkt fungiert. Wenn die Griffe zusammengedrückt werden, drücken die Backen gegeneinander und greifen ein Werkstück oder etwas anderes dazwischen. Einige Zangen enthalten Schneidklingen in den Backenmechanismen, die das Drahtschneiden erleichtern. Der Handdruck muss jedoch beibehalten werden, um das Werkstück sicher zu halten; Wird der Druck nachgelassen, kann das Werkstück verrutschen, und wenn der Druck nachlässt, verliert die Zange ganz den Halt.
Zangen werden heute vor allem zum Drehen von Muttern und Greifen von Gegenständen verwendet. Vor der Erfindung der Vise-Grip-Zangen wurden sie jedoch auch zum Halten von Werkstücken verwendet, wenn die Verwendung eines normalen Schraubstocks unpraktisch oder unmöglich war. Schweißen und Nieten waren nur zwei von vielen solcher Arbeiten.
Vise-Grip-Zangen unterscheiden sich deutlich von herkömmlichen Zangen. Die beiden Griffe sind nicht identisch, und der dickere der beiden wird normalerweise ganz oben in der Hand des Benutzers gehalten. Der Abstand zwischen den Backen in der „geschlossenen“ Position wird durch eine Schraube in der Basis des dicken Griffs reguliert. Diese wird je nach Größe des zu greifenden Werkstücks angepasst; Wenn die Backen richtig eingestellt sind und die Backen auf das Werkstück gedrückt werden, greift und hält die Vise-Grip-Zange fest, ohne dass anhaltender Druck auf die Griffe erforderlich ist. Das ursprüngliche Design erforderte, dass der Benutzer die Griffe auseinander zog, um den Griff zu lösen, aber 1957 wurde dem schmalen Griff ein „easy release“-Hebel hinzugefügt, der nur ein leichtes Drücken erforderte.
Die frühe Produktion von Vise-Grip-Zangen war aufgrund des Zustands der amerikanischen Wirtschaft, der natürlichen Zurückhaltung der Arbeiter, ein neues Werkzeug zu verwenden, und der Vorliebe des Erfinders, den gesamten Vorgang klein und überschaubar zu halten, langsam. Tatsächlich wurden die Werkzeuge bis 1938 in Petersens Werkstatt hergestellt, als in einer stillgelegten Drogerie eine eigene Produktionsstätte eingerichtet wurde. Das Unternehmen verkaufte die Werkzeuge buchstäblich von Haus zu Haus in Nebraska, bis es in den ersten Monaten des Zweiten Weltkriegs einen Vertrag mit der US-Regierung erhielt. Die Anforderungen der amerikanischen Militärproduktion in den nächsten Jahren hielten das Unternehmen auf Hochtouren und machten die Werkzeuge selbst enorm beliebt.
Das Grunddesign der klassischen Vise-Grip-Zangen hat sich seit der Einführung des Easy-Release-Hebels im Jahr 1957 kaum verändert. Für die vielfältigen Einsatzmöglichkeiten stehen unterschiedliche Größen und Formen zur Verfügung, das Grundkonzept bleibt jedoch gleich. Tatsächlich wurden Änderungen am Vise-Grip erst im frühen 21. Jahrhundert vorgenommen. Neben der Beschichtung der Griffe mit einem Schaumstoffpolster wurde der Auslösehebel zu einer Schnellauslösefunktion aufgerüstet, die es dem Benutzer ermöglicht, mit einer Hand sowohl zu greifen als auch zu lösen.