Seidenaminosäuren, auch Seidenprotein oder Sericin genannt, sind die gallertartigen Proteine, die die Filamente in Seide binden. Das Protein ist wasserlöslich und kommt sowohl in flüssiger als auch in Pulverform vor. Diese Aminosäuren werden in einer Vielzahl von Kosmetik- und Körperpflegeprodukten verwendet, einschließlich Haarspülung, Haarspray und Hautcremes.
Die Säuren werden aus einem Seidenraupenkokon gewonnen, indem der Kokon entweder gekocht oder mit einer Nadel in den Kokon gestochen wird. Während des Kochvorgangs spult sich die Seide, aus der der Kokon besteht, ab, wodurch die Seidenfäden und die Seidenaminosäure geerntet werden können. Unabhängig von der verwendeten Methode wird die Seidenraupe dabei getötet, weshalb einige Tierschutzorganisationen das Verfahren verurteilen.
Seidenprotein wird häufig in Haarpflegeprodukten verwendet, da es in das geschädigte Haar eindringen und es stärken kann. Die Aminosäuren verbinden sich mit dem Keratin im Haar und bilden so eine Schutzschicht, die Feuchtigkeit einschließt und gleichzeitig Glanz verleiht. Mehrere handelsübliche Haarsprays verwenden diese Aminosäuren, um zusätzlichen Schutz und Glanz zu bieten, ohne das Haar zu beschweren.
Die Aminosäuren haben ein niedriges Molekulargewicht, wodurch sie leicht durch die Haut aufgenommen werden können. Wie bei Haaren bindet Seidenprotein mit dem in der Haut vorkommenden Keratin und bildet eine Schutzschicht gegen Feuchtigkeitsverlust. Darüber hinaus haben einige Studien gezeigt, dass die kristalline Struktur von Sericin einen gewissen Schutz vor ultravioletten (UV) Strahlen bietet. Seidenaminosäuren haben einige antioxidative Eigenschaften und haben sich bei der Bekämpfung von Falten als wirksam erwiesen.
Abgesehen von der üblichen Verwendung in Fertigkosmetik und Schönheitshilfsmitteln stehen Verbraucherformen von flüssigen und pulverförmigen Seidenaminosäuren für diejenigen zur Verfügung, die an der Herstellung ihrer eigenen Körperpflegeprodukte interessiert sind. Eine Gemeinschaft begeisterter Heimwerker von Schönheitsprodukten – mit Websites, Blogs und Chatrooms, die Rezepten und Methoden gewidmet sind – hat sich die Vielseitigkeit, Feuchtigkeitsspeicherung und Weichmacherfähigkeit der Substanz zu Eigen gemacht. Zum Beispiel können ein paar Tropfen flüssiger Seidenaminosäuren zu handelsüblicher Mascara als Pflegebehandlung für Wimpern hinzugefügt werden.
Während entweder flüssige oder Power-Formen von Sericin gut funktionieren, berichten Hobbyisten, dass flüssige Aminosäuren normalerweise einfacher bei der Herstellung von Lotionen oder Cremes zu verwenden sind. Angetriebene Seidenaminosäuren können verklumpen, wenn sie gebrauchsfertigen Verbindungen zugesetzt werden – ein Problem, das durch die Verwendung einer flüssigen Form problemlos vermieden werden kann. Es gibt nur wenige Substanzen in der Natur, die den sanften Feuchtigkeitsschutz, die antioxidativen Eigenschaften und den sanften Glanz von Seidenprotein bieten.