Kieferorthopädische Zahnspangen sind Geräte, die verwendet werden, um eine Vielzahl von Zahn- und Kieferausrichtungsproblemen zu korrigieren. Traditionelle Zahnspangen haben Metallbänder, die über jeden Zahn gelegt werden, oder Brackets, die an die Fronten geklebt und dann durch einen Draht verbunden werden, der an jedem Zahn befestigt wird. Die Drähte werden typischerweise durch eine Kombination aus Drähten und steifen elastischen Bändern an Ort und Stelle gehalten. Selbstligierende Zahnspangen ähneln traditionellen Zahnspangen, aber anstatt dass jeder Zahn separat an den Verbindungsdraht, den sogenannten Bogendraht, gebunden wird, hat jedes Band einen kleinen Haken, so etwas wie eine Falltür, die den Bogendraht festhält. Der Begriff selbstligierend bedeutet, dass sich diese Zahnspangen selbst, in diesem Fall am Hauptdraht, festbinden.
Die Hauptvorteile von selbstligierenden Zahnspangen sind, dass sie für den Kieferorthopäden schneller an die Zähne des Patienten angepasst werden können und aufgrund der Methode der Bogendrahtbefestigung normalerweise weniger Praxisbesuche erforderlich sind, um sie zu erhalten; die Falle an jedem Zahn kann stattdessen schnell über den Draht geschlossen werden. Dies ist eine schnelle Alternative zum zeitaufwendigen Anbinden jedes Zahns an den Verbindungsdraht und führt zu einem deutlich geringeren Zeitaufwand bei der Erstversorgung und anschließenden Anpassung der selbstligierenden Zahnspangen. Ein Spitzname für diese Art von Klammern ist Geschwindigkeitsklammern, weil sie so schnell installiert und angepasst werden können.
Viele Menschen sind der Meinung, dass selbstligierende Zahnspangen angenehmer zu tragen sind als andere Zahnspangenarten, da sich der Bogendraht leicht entlang der Vorderseite der Zähne bewegen kann. Dies führt oft zu einer geringeren Belastung der Zähne, was für den Träger weniger Schmerzen bedeutet; Der Kieferorthopäde hat jedoch weniger Kontrolle über jeden einzelnen Zahn. Jeder ist nicht fest mit dem Bogendraht verbunden, was die Kontrolle spezifischer Einstellungen erschwert.
Ein weiterer Vorteil von selbstligierenden Zahnspangen besteht darin, dass sie in der Regel viel einfacher sauber zu halten sind, was zu weniger Problemen mit Karies führt, da Speisereste von der Zahnspange eingefangen werden. Die Basis dieser Zahnspangen besteht oft aus Metall, kann aber auch zumindest teilweise aus transluzenter Keramik bestehen, wodurch die Zahnspange weit weniger auffällig ist als Ganzmetallbeschläge oder -bänder. In den meisten Fällen erfordern diese Zahnspangen weniger Arztbesuche und können eine deutlich kürzere Behandlungszeit haben, die im Vergleich zu anderen kieferorthopädischen Systemen bis zu sechs Monate abschneidet.
Befürworter selbstligierender Zahnspangen behaupten, dass diese Technologie weniger Eingriffe vor dem Beginn der individuellen Zahnanpassung erfordert. Das Ziehen von Zähnen ist seltener und die Verwendung von Kopfbedeckungen und Gaumenexpandern ist viel seltener als bei herkömmlichen Zahnspangenarten. Dies ist auf die Methode der Anpassungen zurückzuführen, die es dem Kieferorthopäden ermöglicht, die Behandlung auf die Gesamtbedürfnisse des Patienten abzustimmen.