Der Begriff Sneaker kann sich auf viele Formen von Sportschuhen mit Gummisohlen beziehen. Sie gilt möglicherweise nicht speziell für bestimmte Arten von Sportschuhen, die für einige Anwendungen entwickelt wurden. Zum Beispiel könnten Fußball- oder Fußballschuhe stattdessen Stollen genannt werden, und manche Leute unterscheiden zwischen Turnschuhen und Crosstrainern oder Laufschuhen. Andere nennen die meisten Sportschuhe mit Gummiboden Turnschuhe, Daps, Turnschuhe, Tennisschuhe, Sportschuhe oder andere andere Namen.
Eine häufige Frage zu Turnschuhen ist, wie sie zu ihrem Namen kamen. Als sie Anfang des 1900. Jahrhunderts von der Firma Keds zum ersten Mal massenvermarktet wurden, kam ein Werbeagent auf den gemeinsamen Titel. Henry Nelson McKinney nannte diese Gummibodenschuhe Turnschuhe, weil sie auf harten Oberflächen wenig Lärm machten und eine Person sich an jemand anderen heranschleichen konnte, ohne dass seine Schuhe gehört wurden. Zu dieser Zeit hatten die meisten Schuhe harte Sohlen und so muss der Unterschied zwischen dem Klang von Schuhen mit weichen Sohlen und anderen Schuhen mit harten Sohlen ziemlich deutlich gewesen sein.
Keds sollte nicht als das erste Unternehmen angesehen werden, das Schuhe mit Gummiboden herstellt. In den 1830er Jahren wurden Leinenschuhe in England zu einem gängigen Strandschuh, und ihr Design wurde in den 1900er Jahren von Keds übernommen. Plimsoll kann sich auf eine bestimmte Art von Sneaker beziehen, die normalerweise eine Linie im Gummi direkt unter der Leinwand aufweist. Diese Linie könnte verwendet werden, um festzustellen, ob die Füße nass werden. Im Meerwasser über der Linie zu stehen, bedeutete, dass eine Person nasse Füße hatte. Nicht alle Sneaker haben diese Linie, und daher können Turnschuhe in eine eigene Kategorie eingeordnet werden, obwohl sie auch Keds genannt werden können, auch wenn sie nicht von der Firma hergestellt werden.
Es kann schwierig sein zu sagen, was mit Sneakers gemeint ist, da es so viele Varianten gibt. Kinder, die einen strengen Sportunterricht nehmen, werden möglicherweise gebeten, diese Schuhe für die Schule bereitzustellen, und die Schuhwahl sollte eher auf Dinge wie Laufen und Joggen abgestimmt sein und über eine gewisse Unterstützung und Dämpfung des Fußgewölbes verfügen. Viele semi-athletische Schuhe haben nicht viel Unterstützung und sind wirklich nicht für mehr als lässiges Gehen oder Tageskleidung ausgelegt. Keds-Typen und -Marken wie Converse sind möglicherweise nicht für umfangreiche Aktivitäten geeignet.
Die Preisspanne bei Turnschuhen ist ebenfalls signifikant, da sehr günstige Paare unter 20 US-Dollar (USD) und einige Markennamen weit über 100 US-Dollar kosten. Ein höherer Preis bedeutet nicht unbedingt einen hochwertigeren Sportschuh. Einige Schuhe sind mehr für das Aussehen als für jeden sportlichen Zweck gemacht.