Solarschindeln, auch als Photovoltaik (PV)-Schindeln bekannt, sind kleine Sonnenkollektoren, die wie gewöhnliche Schindeln aussehen. Photovoltaik bezeichnet Geräte, die die Wärme des Sonnenlichts in Strom umwandeln. Es gibt viele verschiedene Arten von Solarschindeln, einschließlich massiver Platten, die mehrere normale Schindeln in einem Streifen ersetzen, und halbstarre Schindeln herkömmlicher Größe, die Siliziumsolarzellen enthalten. Die neuesten Sorten verwenden Foliensolarzellen und sind in Flexibilität und Größe normalen Schindeln ebenbürtig.
Sonnenschindeln sind in der Regel 12 cm breit mit 30 cm freier Oberfläche, um Sonnenlicht zu absorbieren, und 5 cm lang. Die meisten Typen werden mit Klammern am Dach befestigt. Dachziegel eliminieren die Verschattung durch höhere Schindeln und optimieren die Produktivität der Zellen. Sie sind auch kleiner als die meisten anderen Solarschindeln, was eine effizienteste Platzierung ermöglicht.
2005 wurden Solarschindeln der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, ein bedeutender Fortschritt in der PV-Produktion und -Effizienz. Diese Schindeln verleihen Dächern eine dunkelblaue oder violette Optik und ähneln damit herkömmlichen Schindeldächern. Dies ist Teil ihrer Popularität, da die meisten Hausbesitzer das Aussehen großer Sonnenkollektoren nicht mögen. Neuere Schindeln werden aus Polymatrix hergestellt. Diese lassen sich problemlos in bereits bestehende Schindeldächer integrieren und passen sogar in die Denkmalschutzregeln einiger Länder.
Die beliebtesten Arten von Solarschindeln sind solche aus kristallinen Solarzellen in Kombination mit herkömmlichen Asphaltschindeln. Diese bestehen aus Silikonwafern und sind in der kommerziellen Solarschindelproduktion weit verbreitet und machen mehr als 85% der verfügbaren aus. Kristalline Schindeln haben eine Leistung von etwa 50 Watt.
Obwohl Solarschindeln teurer sind als ihre PV-Paneel-Pendants, halten die meisten sie wegen der ästhetischen Vorteile für billig. Solarschindeln kosten in der Regel weniger als der Abschnitt herkömmlicher Ziegel, den sie auf dem Dach ersetzen. Einige Bauherren bieten bereits vor dem Hausbau Solarschindeln an. Dies reduziert den Preis und den Aufwand für die nachträgliche Installation von Solarschindeln.
Einige PV-Anlagen können mit Backup-Batterie-Systemen ausgestattet sein, aber solche ohne sind direkt an das öffentliche Stromnetz angeschlossen und leiten den Strom direkt in das Stromnetz ein. Dieser Typ kann das meiste Geld bei der Stromrechnung sparen. Diejenigen mit Batterie-Backup-Systemen können bei Ausfällen oder anderen Notfällen bis zu acht Stunden Strom speichern. Während diese im Allgemeinen weniger kosteneffizient sind, sind sie wegen ihrer „nur für den Fall“-Funktion beliebt. Batterie-Backup-Systeme erfordern mehr zusätzliche Hardware als solche ohne.