Sonnenabdrücke sind Cyanotypien, die durch Belichten von lichtempfindlichem Papier mit ultraviolettem Licht, wie es von der Sonne erzeugt wird, hergestellt werden. Sunprints sind nur eines von vielen fotografischen Druckverfahren, und das Konzept ist sehr alt, da für die Herstellung eines Sunprints nur die einfachste Ausrüstung erforderlich ist. Einige professionelle Fotografen erstellen im Laufe ihrer Arbeit Cyanotypien und sind auch eine beliebte Unterrichtsaktivität, um Kinder zum Nachdenken über Fotografie und Kunst zu bringen.
Obwohl das Konzept der Cyanotypie ziemlich alt ist, wurden Sunprints tatsächlich von der Lawrence Hall of Science der University of California in Berkeley entwickelt, die sie in Bausatzform für Leute verkauft, die die Kunst erforschen möchten. Sunprint-Kits enthalten Papierblätter, die mit einer Lösung aus Ammoniumeisen(III)-citrat und Kaliumferricyanid bedeckt sind. Wenn diese Chemikalien dem Sonnenlicht ausgesetzt werden, reagieren sie und bilden Eisen(III)-ferrocyanid, auch bekannt als Preußischblau, ein brillanter blauer Farbstoff, der nicht ausgewaschen werden kann. Die Kits enthalten in der Regel auch eine Zwischenablage zum Stabilisieren des Papiers sowie Plexiglas, um Objekte an Ort und Stelle zu halten, während ein Sunprint hergestellt wird.
Offensichtlich würde es kein sehr interessantes Bild ergeben, ein Blatt Sunprint-Papier einfach dem Sonnenlicht auszusetzen, da der gesamte Druck einen einheitlichen Blauton annehmen würde. Um Sonnenabdrücke herzustellen, platzieren die Menschen verschiedene Gegenstände zwischen dem Papier und der Lichtquelle, von Autoschlüsseln bis hin zu Blättern. Viele Leute machen gerne Sonnenabdrücke aus natürlichen Gegenständen wie Blättern und Federn, aber jede Art von grob flachem Gegenstand, einschließlich der eigenen Hand, ist ausreichend. Das Papier beginnt normalerweise mit einem schwachen Blaustich und wird weiß, wenn es UV-Licht ausgesetzt wird. Wenn die Belichtung beendet ist, wird das Papier mit Wasser gespült und es entsteht langsam ein Druck.
Einige Fotografien machen Sunprints von Transparentfolien anderer Arbeiten, wie beispielsweise mit Film aufgenommene Fotografien, insbesondere wenn sie in Schwarzweiß aufgenommen wurden. Die satte blaue Farbe einer Cyanotypie kann eine Transparenz in ein eindringliches und ungewöhnliches Bild verwandeln. Andere experimentieren mit der Belichtung einer Reihe von Gegenständen, und manche Leute bewegen gerne Objekte, um Nuancen von Schattierungen und ein Gefühl von Bewegung zu erzeugen. Dieses sehr einfache Druckverfahren kann auf vielfältige Weise genutzt werden.
Wenn Sie Sunprints selbst herstellen möchten, sollten Sie ein Sunprint-Kit in einem Wissenschaftsgeschäft, Museumsladen oder Kinderladen in Ihrer Nähe finden. Zahlreiche Unternehmen machen Variationen des offiziellen Sunprint-Kits, das möglicherweise Namen wie „Solargraphics“ und „Sun Exposures“ trägt. Der Herstellungsprozess von Sunprints macht sehr viel Spaß und ist für Künstler jeden Alters sicher.