Space Pens wurden ursprünglich 1965 von Paul Fisher von der Fisher Pen Company entwickelt. Entgegen der landläufigen Meinung erhielt Fisher keinen Millionenauftrag für seine revolutionären Schreibgeräte. Der tatsächliche Verkaufspreis der ursprünglich 400 an die NASA verkauften Stifte betrug 2.95 USD pro Stück. Obwohl ursprünglich nur für das US-Weltraumprogramm gedacht, wurden Space Pens später bei sowjetischen Kosmonauten beliebt. Sie werden seit 1967 bei jeder bemannten Weltraummission eingesetzt.
Sowohl Astronauten als auch Kosmonauten verwendeten ursprünglich Bleistifte für die schriftliche Kommunikation im Weltraum. Normale Tintenstifte würden in der Schwerelosigkeit des Weltraums nicht funktionieren, und die Standardtintenformel würde bei extremer Hitze oder Kälte verdampfen. Aber auch die Verwendung von Bleistiften wurde zu einem Problem für die Manager von Weltraumprogrammen. Die Führungsspitze könnte abbrechen und Schäden an der Besatzung oder empfindlicher Elektronik verursachen. Das Holz könnte in der reinen Sauerstoffumgebung zu einem Großbrand aufflammen. Die NASA brauchte ein Schreibgerät, das extremen Temperaturen standhält, auf jeder Oberfläche schreiben, den Tintenfluss in der Schwerelosigkeit aufrechterhalten und bruchfest ist.
Hier erfüllten die Space Pens von Fisher ihren Zweck. Diese Stifte enthalten eine hermetisch verschlossene Tintenpatrone, die mit einer speziellen Tintenformel gefüllt ist. In diese Patrone wird auch Stickstoffgas gepumpt, um den Tintenfluss ohne Schwerkraft zu erzwingen. Die Kugelschreiberspitze ist eine kleine Titankugel, die garantiert nicht vom Rest des Stiftes abbricht. Space Pens können unter Wasser und über fettige Oberflächen schreiben. Die Tinte in den Stiften kann Temperaturen von minus 150 Grad Fahrenheit bis über 300 Grad Fahrenheit standhalten.
Heute sind Space Pens bei der breiten Öffentlichkeit noch beliebter geworden. „Space Pen“ ist eigentlich ein Warenzeichen der Fisher Space Pen Company, obwohl auch andere Stifthersteller Modelle mit ähnlichen Eigenschaften entwickelt haben. High-End-Weltraumstifte werden oft aus exotischen Hölzern oder Metallen hergestellt und werden von Führungskräften als Geschenk geschätzt. Da der Tintenvorrat dauerhaft vor Witterungseinflüssen geschützt ist, kann er über hundert Jahre halten.