Springspinnen sind Mitglieder der Spinnenfamilie Salticidae, die etwa 5,000 Spinnenarten umfasst, etwa 7% der Gesamtzahl der Spinnenarten der Welt. Diese große Spinnenfamilie ist unglaublich vielfältig, mit Vertretern auf der ganzen Welt. Wie der gebräuchliche Name „Springspinne“ vermuten lässt, zeichnen sich Springspinnen vor allem durch ihre Springfähigkeit aus. Einige Spinnen können bis zum 40-fachen ihrer Körperlänge springen, wobei sie sich auf eine sehr komplexe innere Struktur verlassen.
Der Großteil der Springspinnenarten kommt in tropischen Wäldern vor, aber diese Spinnen kommen auch in gemäßigten Wäldern, Wüsten, strauchigem Tiefland und Bergen vor. Tatsächlich wurde eine Springspinnenart von den Hängen des Mount Everest gesammelt, was die unglaubliche Vielfalt dieser robusten Spinnenfamilie demonstriert.
Zwei Merkmale können verwendet werden, um Springspinnen zu unterscheiden. Die erste ist das Springen, bei dem sich Springspinnen mit Seide verankern, bevor sie springen, damit sie wieder nach oben kriechen und es bei Bedarf erneut versuchen können. Der zweite ist das unglaublich gute Sehvermögen von Springspinnen. Diese Spinnen haben acht Augen, von denen vier im Gesicht nach vorne gerichtet sind, und verwenden diese Augen für ein verfeinertes stereoskopisches Sehen, mit dem sie Beute erkennen können. Viele Springspinnen haben auch abgeflachte Gesichter, um ihre Augenreihen unterzubringen.
Viele Springspinnen sind sehr neugierig und interagieren mit Organismen, die ein Vielfaches ihrer Größe sind. Ihr ausgezeichnetes Sehvermögen hat auch zu aufwendigen visuellen Balzritualen einschließlich Tänzen und Displays geführt. Einige Arten sind in der Lage zu gleiten und erreichen eine Transitform, die fast wie ein Flug ist, und andere haben sich entwickelt, um die Form ihrer Beute nachzuahmen, wobei einige springende Spinnenarten Ameisen sehr ähnlich sehen. Viele sind hell gefärbt, mit visuellen Markierungen, die andere Springspinnen ansprechen oder warnen sollen.
Springspinnen bauen im Allgemeinen nach der Paarung Eiersäcke, wobei einige Weibchen ihre Eiersäcke bewachen, bis sie schlüpfen. Von einigen Arten ist auch bekannt, dass sie in feindlichen Umgebungen schützende Strukturen aus ihrer Seide bauen.
Während viele Springspinnen ein Gift tragen, mit dem sie ihre Beute angreifen, ist dieses Gift für große Organismen im Allgemeinen nicht schädlich. Die meisten ernähren sich von Insekten, einige ergänzen ihre Ernährung mit Pollen und Nektar. Springspinnen im Garten oder zu Hause können tatsächlich sehr nützlich sein, da die Spinnen Insektenschädlinge verzehren. Da diese Spinnen keine Netze bauen, verursachen sie auch viel weniger Chaos als andere nützliche Spinnentiere.