Ein Taxameter wird in einem Taxi verwendet, um zu berechnen, wie viel die Passagiere dem Fahrer schulden, basierend auf der Entfernung des Taxis und der Fahrtdauer. Das meist elektronische Gerät sitzt auf dem Armaturenbrett im Taxi und wird vom Fahrer zu Beginn einer Fahrt gestartet. Am Ziel angekommen fragt der Fahrer am Zähler ab, wie viel er dem Kunden in Rechnung stellen muss.
Wilhelm Bruhn erfand 1891 die ersten Taxameter. Diese Taxameter wurden mechanisch angetrieben und an der Außenseite des Taxis befestigt. Während das Auto fuhr, hörte man das Klicken des Taxameters, während sich die Zahlen darauf änderten, um die gefahrenen Meilen anzuzeigen. Taxameter wurden vor dem Taxi selbst erfunden, und die ersten Taxis erhielten ihren Namen vom Taxameter.
Heute sind Taxameter normalerweise elektronisch und befinden sich im Taxi, wo der Fahrer und die Passagiere sie ablesen können. Der Taxameter durchläuft während einer Fahrt Zyklen, die jeweils eine andere Etappe markieren. Erstens, wenn das Taxi nicht besetzt ist, wird auf dem Taxameter ein kleines Schild angezeigt, das besagt, dass das Taxi kostenlos oder zu mieten ist. Sobald die Fahrgäste das Taxi betreten haben, beginnt der Zähler zu zählen, wie weit das Taxi gefahren ist und zeigt den aktuellen Betrag an, der dem Taxifahrer geschuldet wird.
Der Zähler läuft während der gesamten Fahrt weiter. Wenn das Taxi sein Ziel erreicht, stoppt der Fahrer den Zähler und holt das Geld von seinen Fahrgästen ab. Er kann dann eine Quittung aus dem Taxameter ausdrucken und den Kunden als Zahlungsnachweis aushändigen.
Taxameter haben neben dem Ausdrucken von Quittungen und dem Aufzeichnen von geschuldeten Geldern zusätzliche Funktionen. Neuere elektronische Zähler können auch als GPS fungieren, als Funkgerät, um mit anderen zu kommunizieren, und können sogar zum Betrieb einer Kreditkarte verwendet werden. All diese Funktionen sorgen dafür, dass sowohl der Fahrer als auch die Passagiere eine angenehme Fahrt haben und am Ende der Fahrt die angemessene Gebühr bezahlt wird.
Heute können Passagiere online gehen und eine Schätzung der Fahrtkosten einholen. Dieses virtuelle Taxameter fragt nach dem Start- und Endziel und dem Datum, an dem der Fahrgast reisen wird. Es gibt dann eine Schätzung der Gesamtkosten und ermöglicht dem Fahrgast, ein Taxi im Voraus telefonisch zu buchen. Passagiere, die auf diese Weise ein Taxi buchen, sollten bedenken, dass der Fahrpreis je nach den Umständen der tatsächlichen Fahrt variieren kann.