Ein Vergnügungspark ist ein Park mit Fahrgeschäften wie Achterbahnen sowie anderen Unterhaltungsformen. Themenparks sind Freizeitparks, die lose um eine zentrale Idee oder ein Thema herum organisiert sind. Diese Parks werden in der Regel in verschiedene Abschnitte unterteilt, die mit unterschiedlichen Elementen den Besuchern vermitteln, dass sie sich an einem bestimmten Ort oder zu einer bestimmten Zeit befinden, oder auch eine einzigartige Geschichte erzählen.
Die ersten Themenparks der Welt, die einem normalerweise in den Sinn kommen, sind Walt Disney World und Disneyland, die sich in Florida bzw. Kalifornien befinden. Kein Wunder, gehören sie doch zu den größten und meistbesuchten Themenparks der Welt. Walt Disney World verkörpert die Definition des Themenparks, und in seinem Hauptbereich, dem Magic Kingdom, gibt es mehrere thematische Miniparks, die dies noch weiter verdeutlichen.
Ein Beispiel für einen dieser Abschnitte ist Frontierland, wo Besucher die Architektur des alten Westens der Vereinigten Staaten erleben, Fahrgeschäfte fahren und Live-Shows sehen können, die diese Ära der amerikanischen Kultur hervorheben. Im gesamten Park werden diese Nebenthemen mit den Hauptthemen des Parks, wie seinem Maskottchen Mickey Mouse, verbunden.
Andere Themenparks ahmen Disneys erfolgreiche Formel nach, ändern sie jedoch, indem sie hauptsächlich Unternehmensthemen verwenden und sich mehr hauptsächlich auf Fahrgeschäfte zur Unterhaltung der Kunden konzentrieren. Busch Gardens und Six Flags sind Beispiele für diese Art von Parks, und ersterer verwendet lebende Tiere und eine zooähnliche Atmosphäre für einige seiner Themen. Jeder Park kann auf seine Weise anders und einzigartig sein, und die erfolgreicheren Parks bleiben im Wettbewerb miteinander, indem sie ständig erweitert werden und alle paar Jahre weitere Shows und Fahrgeschäfte hinzufügen.
Weitere Arten von Themenparks, die gegen Ende des 20. Jahrhunderts an Popularität gewannen, sind solche, die auf Filmstudios wie den Universal Studios basieren. Diese Parks verwenden Fahrgeschäfte, die auf Filmen basieren, und bieten Live-Shows, die den Leuten die Erfahrung geben, entweder zu filmen oder in einem Film zu sein. Andere Parks basieren ihre Themen auf Musik, wie Dollywood, ein Park auf Country-Basis, und der Hard Rock Park, der sich um die Geschichte der Rockmusik dreht.