Trigonotarbids sind eine ausgestorbene Ordnung von Spinnentieren, die zu den frühesten bekannten Landarthropoden gehören. Sie entstanden im späten Silur vor etwa 410 Millionen Jahren und starben im frühen Perm vor etwa 300 Millionen Jahren aus. Trigonotarbids gediehen während des Devons und des Karbon, als das Land von völlig unfruchtbar zu dichten Wäldern und Sümpfen bedeckt wurde. Vor etwa 380 Millionen Jahren entwickelten sich echte Spinnen, mit denen sie zusammenlebten, bis sie aus unbekannten Gründen ausstarben. Trigonotarbids sind keine Vorfahren der Spinnen, sondern ein eigener Ableger von Arachnida.
Trigonotarbids ähneln offensichtlich Spinnen, mit denen sie eng verwandt sind, obwohl sie nicht gleich sind. Trigonotarbids sind überall primitiver. Anstatt wie bei allen echten Spinnen eine dünne Taille zu haben, wurden Kopf und Körper dieser Tiere zu einer großen kastenartigen Struktur verschmolzen. Im Gegensatz zu Spinnen, die einen glatten Körper haben, hatten Trigonotarbids einen segmentierten Körper, der an einen Hummer erinnerte. Sie hatten seitliche und ventrale Platten als Rüstung an ihrem Körper, wie ihre nächsten lebenden Verwandten, die Zeckenmilben mit Kapuze. Wie die meisten Spinnen waren sie klein, zwischen 0.5 und ein paar Zentimeter lang, hatten acht Beine und waren Raubtiere.
Trigonotarbiden fehlten Spinndüsen, die für Spinnen charakteristisch sind und eine zentrale Rolle für ihren evolutionären Erfolg spielen, obwohl ein kürzlicher Fossilfund auf Mikrotuberkel an den Hinterbeinen des Tieres hinweisen könnte, die auf die Fähigkeit zum Spinnen von Netzen hinweisen könnten. Der Konsens ist vorerst, dass sie keine Netze bauen konnten und stattdessen daran angepasst waren, Beute am Boden zu pirschen. Trigonotarbids waren mit zahlreichen Augen gesegnet, die einem Spitzenprädator in der neuen terrestrischen Umgebung angemessen sind. Anstelle von Spinnen, deren Augen auf einem einzigen Tuberkel verdichtet sind, hatten Trigonotarbids einen zentralen Tuberkel und zwei seitliche Tuberkel. Der zentrale Tuberkel hatte zwei große Linsen, während die seitlichen Tuberkel jeweils drei große und zehn kleine Linsen hatten. Das ergibt insgesamt 28 Augen.
Paläontologen wissen viel über Trigonotarbiden, weil sie in einigen der am besten erhaltenen Fossilien der Welt gefunden wurden, dem Rhynie Chert, der sich bildete, als vulkanisches Material schnell ein kleines Ökosystem überflutete und alles an Ort und Stelle versteinerte. Die resultierende Erhaltung ist so perfekt, dass die kleinsten Merkmale sichtbar sind, darunter gut erhaltene Mundwerkzeuge, Borsten (Haare), winzige Augen und mikroskopische Schuppen am Körper des Tieres, die für die Gruppe im Allgemeinen diagnostisch sind. Trigonotarbids wurden in der Struktur von Bäumen gefunden, die sie vermutlich als Verstecke nutzten, während sie auf die vorbeiziehende Beute warteten.
Trigonotarbids sind eine der wenigen Arthropodengruppen, die vollständig ausgestorben sind. Andere ausgestorbene Arthropodengruppen sind Trilobiten und Eurypteriden (Seeskorpione).