In vielen Ländern gelten strenge Gesetze zum Betrieb von Lastkraftwagen. Diese Gesetze sollen Unfälle reduzieren, indem sichergestellt wird, dass der Fahrer ausreichend Ruhe bekommt. Sie begrenzen oft die Stunden, die ein Trucker fahren darf, oder die Anzahl der Tage, die er pro Woche fahren darf. Viele dieser Länder verlangen auch von den Fahrern, dass sie Trucker-Logs führen, um die Einhaltung dieser Gesetze zu gewährleisten. Lkw-Fahrerprotokolle dienen als schriftliche oder elektronische Aufzeichnung aller Stunden, die der Lkw-Fahrer während eines bestimmten Zeitraums gefahren ist, und unterliegen häufig der Inspektion oder Überprüfung durch Verwaltungsbehörden und Strafverfolgungsbehörden.
Traditionelle Trucker-Logs bestehen aus einfachen Hauptbüchern oder Journalen. Während der Lkw-Fahrer die protokollierten Stunden direkt oder kurz danach aufzeichnen soll, warten viele Fahrer und versuchen viel später, das Protokoll aus dem Gedächtnis zu rekonstruieren. Dies ist oft illegal und ungenau. Moderne Speditionsunternehmen verlassen sich möglicherweise auf elektronische Trucker-Logs anstelle von schriftlichen Aufzeichnungen. Elektronische Protokolle ermöglichen es dem Lkw-Fahrer, mithilfe spezieller Softwareprogramme Stunden, Ausgaben und andere Informationen in einen Computer oder ein Dashboard-System einzugeben.
Die Anforderungen an Trucker-Logs unterscheiden sich je nach Region. Viele Sicherheitsgesetze der Branche begrenzen Lkw-Fahrer auf eine bestimmte Anzahl aufeinander folgender Fahrstunden. Andere schreiben bestimmte Ruhezeiten oder dienstfreie Zeiten vor, die dem Fahrer genügend Zeit zum Schlafen und Erholen geben müssen, bevor er sich ans Steuer setzt. Andere begrenzen die kumulierten Stunden über eine Arbeitswoche oder einen anderen Zeitraum. Die Spedition kann von den Fahrern zusätzlich zu den Stunden auch verlangen, dass sie Kilometer, Kraftstoffkosten und andere Erstattungsanträge protokollieren.
Neben der Einhaltung der Lkw-Sicherheitsgesetze bieten Trucker-Logs eine Reihe zusätzlicher Vorteile sowohl für den Trucker als auch für die Gesellschaft als Ganzes. Sie machen es dem Fahrer leicht, seine Stunden zu verfolgen, was ihm helfen kann, seine Sicherheitsrisiken sowie das Risiko von Bußgeldern und Strafen zu reduzieren. Polizeikontrollpunkte und Wiegestationen überprüfen diese Protokolle häufig, um sicherzustellen, dass der Fahrer die Gesetze einhält und keine Gefahr für andere Fahrer darstellt. Trucker-Protokolle dienen auch als leistungsstarke Werkzeuge bei einer Unfalluntersuchung.
Einige Fahrer versuchen möglicherweise, die Protokolle von Lkw-Fahrern zu fälschen, um mehr Stunden zu arbeiten, oder auf Wunsch eines Arbeitgebers. In der Vergangenheit konnten Tankquittungen oder Inspektionstickets verwendet werden, um diese Protokolle zu überprüfen und Abweichungen zu erkennen. Moderne GPS-Technologie macht es heute viel schwieriger, falsche Informationen in einem Trucker-Log zu melden und hilft, ehrliche Compliance zu gewährleisten.