Die Upfronts sind ein wichtiges jährliches Ereignis im nordamerikanischen Fernsehen, bei dem sich Fernsehmanager mit Werbetreibenden, Kritikern und der Presse treffen, um über ihr geplantes Programm für die nächste Fernsehsaison zu sprechen. Traditionell finden die Upfronts in der letzten Maiwoche in New York City statt, und sie sind in der Regel ziemlich aufwendig, mit Veranstaltungen an prominenten Orten wie der Radio City Music Hall. Da die Netzpläne in der Regel im Voraus bekannt gegeben werden, erhalten sie in der Regel viel Medienberichterstattung, wobei eifrige Fans die Angebote ihrer bevorzugten Netze überprüfen.
Während der Upfronts haben Werbetreibende die Möglichkeit, Werbung im Voraus zu kaufen, bevor die Saison beginnt, und die Werbemöglichkeiten werden teuer und begrenzt. Viele Werbetreibende nutzen die Vorauszahlungen, um besonders günstige Plätze für ihre Anzeigen auszuhandeln; Beispielsweise könnte ein Mobilfunkunternehmen versuchen, nach einer wichtigen Szene mit einem Mobiltelefon eine Anzeige zu schalten.
Im Mittelpunkt der Upfronts steht die Enthüllung neuer Serien. Bei Präsentationen für neue Serien zeigen Führungskräfte in der Regel Ausschnitte aus der Serie, sprechen über die Richtung, in die die erste Staffel gehen wird, und stellen manchmal einige der Schauspieler vor, die für diesen Anlass möglicherweise ausgeflogen werden. Diese Präsentationen werden in der Regel von üppigen Speisenaufstrichen begleitet und dem Publikum können verschiedene Werbeartikel überreicht werden, mit dem Ziel, die Serie und das Netzwerk im Gedächtnis zu behalten.
In Kanada finden die Upfronts mehrere Wochen nach den Upfronts in den USA statt, und die Veranstaltung ist tendenziell etwas weniger glamourös. Kanadische Vorabsendungen werden in der Regel später abgehalten, weil kanadische Sender warten möchten, bis sie die Wiederausstrahlungsrechte für amerikanische Serien erworben haben, damit sie diese Serien zu ihren Werbeveranstaltungen bringen können.
Neben der Einführung neuer Serien werden in den Upfronts auch bestehende Serien vorgestellt und der Zeitplan des Netzwerks für den Herbst und Winter bekannt gegeben. In der Regel werden auch Informationen zu Abholungen in der Zwischensaison bereitgestellt, sodass Werbetreibende eine gute Vorstellung davon bekommen, was im kommenden Jahr kommt.
Einige Kritiker haben darauf hingewiesen, dass die Vorabinformationen nicht mehr so notwendig sind wie früher, da das Internet die Notwendigkeit einer formellen Präsentation reduziert hat. Stattdessen könnten Netzwerke Werbetreibenden und Medien eingeschränkten Zugang zu Streaming-Videos, DVDs und anderen Materialien gewähren, um kommende Shows zu vermarkten. Die Upfronts sind jedoch zu einer solchen Institution geworden, dass sie sich in absehbarer Zeit kaum ändern werden; zweifellos genießen Führungskräfte, Werbetreibende und Medien gleichermaßen die Partys, das Essen und andere Veranstaltungen, die mit den Upfronts verbunden sind.