Etwas zu verbieten heißt, es zu verbieten. Verbotene Substanzen sind Gegenstände, die unter bestimmten Umständen oder an bestimmten Orten verboten sind. Beispielsweise kann eine Substanz bei einem sportlichen Wettkampf oder beim Konsum in öffentlichen Verkehrsmitteln verboten sein. Eine verbotene Substanz muss jedoch nicht unbedingt illegal sein.
In vielen Fällen werden Stoffe nach Gruppen statt nach Einzelnamen verboten. In den Jahren 2009/10 verbot beispielsweise die National Collegiate Athletic Association (NCAA) Substanzen wie Stimulanzien, Straßendrogen und Antiöstrogene. Es wurde eine Liste gängiger Stoffe aus jeder Gruppe bereitgestellt. Die Organisation erklärte jedoch klar, dass das Verbot alle Stoffe umfasste, die chemisch mit denen auf der Liste verwandt sind, und stellte fest, dass Einzelpersonen für den Konsum verantwortlich gemacht würden, selbst wenn die Stoffe nicht ausdrücklich genannt wurden.
Das Thema Stoffverbote ist in der Leichtathletik weit verbreitet. Das Verbot von Substanzen erfolgt im Allgemeinen aus mehreren Gründen. Zunächst werden bestimmte Substanzen als leistungssteigernde Medikamente eingestuft. Dies bedeutet, dass der Konsum dieser Drogen die Fähigkeiten einer Person auf eine Weise erhöhen kann, die unfair sein kann, wenn sie gegen jemanden antritt, der ohne Drogen antritt. Wenn unter diesen Umständen verbotene Substanzen eingenommen werden, wird dies gemeinhin als Doping bezeichnet und kann der Karriere eines Sportlers schaden.
Ein weiterer Grund, warum viele Substanzen verboten sind, ist, dass sie bekannte negative Nebenwirkungen haben, insbesondere wenn sie über einen längeren Zeitraum konsumiert werden. Das Verbot der Verwendung solcher Substanzen ist ein Kontrollmechanismus, der die Sicherheit von Personen gewährleisten soll. Dieses Anliegen ist nicht nur in der Leichtathletik, sondern auch in der Gesellschaft weit verbreitet. Regierungsbehörden wie die Food and Drug Administration (FDA) in den Vereinigten Staaten (USA) verbieten im Allgemeinen Substanzen als Mittel zum Schutz der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit.
Eine verbotene Substanz ist nicht immer illegal. Ein Bodybuilder kann zum Beispiel Steroide legal kaufen. Der Konsum von Steroiden kann jedoch ein Grund für die Disqualifikation von einem Gewichtheberwettbewerb sein. Es gibt jedoch auch Fälle, in denen verbotene Substanzen illegal sind. In diesem Fall sind Besitz, Handel und Konsum grundsätzlich verboten.
Der Regulierung und Verhinderung des Konsums verbotener Substanzen wird in der Regel so hohe Priorität eingeräumt, dass es Tests zur Erkennung von Konsumenten gibt. Der Konsum verbotener Substanzen ist jedoch im Sport und in der Gesellschaft weit verbreitet. Infolgedessen versuchen viele Menschen, Methoden anzupassen, um die Tests zu übertreffen, oder um einen Test, der positive Ergebnisse zeigen sollte, negative Ergebnisse zeigen zu lassen.