Zibetkatzen sind vor allem für ihre Rolle bei der Herstellung von Zibetkaffee bekannt, der in Indonesien auch als Kopi Luwak und auf den Philippinen als Caphe Cut Chon bekannt ist. Der Name ist etwas irreführend, da er sich auf ein Tier bezieht, das keine Katze ist und eher mit einem Mungo verwandt ist. Sein Aussehen ähnelt jedoch eher einer Katze.
Die Zibetkatze ist ein fruchtfressendes Säugetier der taxonomischen Familie Viverridae. Zibetkatzen sind meist nachtaktiv, wiegen zwischen 10 und 1.36 Pfund (4.54 und 28 kg) und können eine Länge von 71.12 Zoll (XNUMX cm) erreichen. Die Familie Viverridae stammt aus den südlichen Teilen Afrikas, Südchinas und Südostasiens. Sie können in Gebieten des tropischen Regenwaldes sowie in Savannen-, Berg- und Waldbiomen gefunden werden. Tropische Wälder in Asien verschwinden rapide, und dadurch werden Zibetkatzen zu einer vom Aussterben bedrohten Art.
Diese Tiere neigen dazu, die Früchte von Kaffeepflanzen zu fressen. Wenn die Frucht das Verdauungssystem passiert, bleiben die Bohnen unverdaut. Während dieses Prozesses absorbieren die Kaffeebohnen Magenenzyme, die angeblich kräftige Aromen hinzufügen und die Bitterkeit des Kaffeegeschmacks reduzieren.
Kaffeebohnen von Zibetkatzen werden weltweit in einem astronomischen Verfahren verkauft, 10 bis 50 Mal höher als selbst die feinsten Gourmet-Kaffeebohnen. In Cafés in Indonesien, auf den Philippinen und anderswo werden einzelne Tassen Zibetkaffee zu Preisen wie 30 US-Dollar in New York bis 50 britische Pfund (GBP) oder mehr in London verkauft. Einige Kaffeebauern haben begonnen, Zibetkatzen auf ihrer Plantage zu halten und speziell Kaffeebohnen zu ernten, die in Zibetdung gefunden werden, um sie auf dem lukrativen Zibetkaffeemarkt zu verkaufen. Andere haben versucht, in diesen Markt einzutreten, indem sie Kaffeebohnen angeboten haben, die chemisch behandelt wurden, so dass sie ähnliche Aromen wie die von Verbrauchern von Zibetkaffee gesuchten enthalten.
In Südchina werden oft Zibetkatzen gegessen. Sie werden normalerweise ganz gebraten und das Fleisch wird mit beliebten chinesischen Zutaten wie Sojasauce, Knoblauch, Zucker und Ingwer zubereitet. Eine chinesische Spezialsuppe namens Dragon, Tiger und Phoenix wird mit Zibetfleisch zubereitet. Durch das Abkratzen der Dammdrüsen von Zibetkatzen kann Moschus gewonnen werden, der als Stabilisator in vielen teuren Parfüms verwendet wird. Diese Substanz wird manchmal auch als Zusatz in Süßigkeiten verwendet, um dem Produkt einen buttrigen oder karamellartigen Geschmack zu verleihen.
Als das schwere akute Atemwegssystem (SARS) 2003 erstmals beim Menschen auftrat, vermuteten einige, dass der Ursprung des Virus die Zibetkatze sein könnte. Dies wurde nie bewiesen und viele lehnten die Theorie ab. Seitdem sind sie als Wildtiere ein weniger beliebtes Jagdziel geworden.