Zugangskontrollsysteme sind physische oder elektronische Systeme, die darauf ausgelegt sind, zu kontrollieren, wer Zugang zu einem Netzwerk hat. Das einfachste Beispiel für ein physisches Zugangskontrollsystem ist eine Tür, die verriegelt werden kann und Personen auf die eine oder andere Seite der Tür beschränkt. Elektronische Versionen steuern typischerweise die Netzwerksicherheit, indem sie beispielsweise einschränken, welche Benutzer Ressourcen auf einem Computersystem verwenden dürfen.
In einigen Fällen sind physische Zugangskontrollsysteme mit elektronischen integriert. Zum Beispiel kann eine Tür mit einer Swipe-Karte, einem RFID-Schlüsselanhänger oder durch biometrische Mittel entriegelt werden. Ein Kartenzugangskontrollsystem ist eine der gebräuchlichsten Arten der elektronischen Türkontrolle, bei der eine Karte mit einem Magnetstreifen verwendet wird, die durch einen Leser an der Tür gezogen werden kann. Hotels verwenden häufig dieses System, mit dem temporäre Zimmerschlüssel erstellt werden können. Labore und andere Einrichtungen mit Bereichen, die eine hohe Sicherheit erfordern, können ebenfalls ein Kartenkontrollsystem verwenden, wodurch die Karten gleichzeitig als Personalidentifikation dienen.
Je nach Größe der Organisation und den unterschiedlichen Sicherheitsanforderungen können physische Zutrittskontrollsysteme innerhalb eines Gebäudes verknüpft oder standardisiert werden, wie es bei einem Schlüssel der Fall ist, der alle Türen in einem Gebäude oder jede öffnet Access Point kann individuell gesteuert werden. Die Verwendung elektronischer Systeme ermöglicht es einem Administrator, Zugriffsrechte für jeden Benutzer genau zu definieren und diese auch sofort innerhalb des Systems zu aktualisieren, was viel bequemer ist, als Schlüsselrechte zu gewähren oder zu entziehen.
Auch die Netzwerksicherheit ist wichtig, insbesondere in einem Unternehmen, das mit sensiblen Daten umgeht. Zugangskontrollsysteme, die sich über Computernetzwerke erstrecken, werden typischerweise an einem zentralen Ort verwaltet, wobei jedem Benutzer eine eindeutige Identität gegeben wird. Ein Administrator gewährt dem Personal von Fall zu Fall Zugriffsrechte, indem er Einstellungen in der Verwaltungssoftware verwendet.
Bei der Installation dieser Systeme sollten Unternehmen berücksichtigen, wer das System nutzt und wie es verwendet wird. Je größer die Anzahl der Benutzer, desto höher das Risiko für ein Sicherheitsunternehmen. In einer Situation, in der zahlreiche Benutzer, einschließlich Gäste, den Bereich betreten, können abgestufte Sicherheitsstufen ratsam sein. Beispielsweise wird eine Bank mit einem großen Personal- und Kundenstamm zweifellos mehrere Zugangskontrollsysteme einsetzen, um sicherzustellen, dass die Öffentlichkeit den Safe nicht erreichen kann, unbefugte Mitarbeiter den Geldautomaten nicht erreichen können und so weiter. Auf der anderen Seite kann ein kleines Unternehmen mit einem einzigen Schlüssel zufrieden sein, mit dem alle Türen im Gebäude geöffnet und an alle Mitarbeiter verteilt werden.