Der Libanon ist ein kleines Land im Nahen Osten. Es ist ungefähr 4,000 Quadratmeilen (10,400 Quadratkilometer) groß und damit kleiner als der US-Bundesstaat Connecticut. Das Land grenzt an das Mittelmeer, ist im Norden und Osten von Syrien umgeben und grenzt im Süden an Israel.
Historisch wurde die Region von den Phöniziern besiedelt. Von etwa 2700 v. Schließlich eroberten die Perser und dann Alexander der Große die Region, und für die nächsten zwei Jahrtausende war die Geschichte des Libanon von Eroberungen und Aufständen geprägt.
Der Libanon war eine der ersten Nationen, die das Christentum annahmen, und wurde im 20. Jahrhundert oft als der einzige überwiegend christliche Staat im Nahen Osten bezeichnet, obwohl sich dies in der zweiten Hälfte dieses Jahrhunderts änderte. Das Land war auch eine der ersten Nationen, die den Islam nicht lange nach dem Tod des Propheten Mohammed erhielten. Es wurde dann während der Kreuzzüge zum Schauplatz vieler Kämpfe zwischen Christen und Muslimen und bildete einen Teil des Königreichs Jerusalem, bevor es schließlich von den Mamelucken von Ägypten zurückerobert wurde. Später wurde das Gebiet von den Osmanen kontrolliert, die die Kontrolle über viele turbulente Perioden bis zum Zusammenbruch ihres Reiches am Ende des Ersten Weltkriegs behalten würden.
In der Verwaltungsperiode nach dem Krieg übernahm Frankreich die Kontrolle über das Land und zog offizielle Grenzen, um die Region von Syrien zu trennen. Zu dieser Zeit begann die Praxis, ein Regierungssystem zu schaffen, das versuchte, die verschiedenen religiösen Gruppen zu vertreten. Ursprünglich musste der Präsident des Landes ein Christ sein, während der Premierminister ein sunnitischer Muslim sein musste. Die Unabhängigkeit wurde 1943 während des Zweiten Weltkriegs erlangt, obwohl die Truppen bis zum Ende des Krieges verblieben.
In den 1960er Jahren erlebte der Libanon eine Zeit der Ruhe und des enormen Wachstums. Aus den umliegenden Golfstaaten strömte Geld ins Land, üppig mit Ölreichtum. Wegen der enormen Banken und Stabilität wurde der Libanon manchmal als die Schweiz des Nahen Ostens bezeichnet. Wegen der schönen Strände, der luxuriösen Unterkünfte, die mit dem Reichtum entstanden, und der relativen Stabilität wurde es oft auch das Paris des Nahen Ostens genannt und zog eine große Anzahl von Touristen an.
Diese Blütezeit endete ab 1966, als die größte Bank des Libanon zusammenbrach. Ein Jahr später löste der arabisch-israelische Krieg einen massiven Zustrom palästinensischer Flüchtlinge aus. Dies belastete nicht nur die Infrastruktur des Landes, sondern die militanten Aktionen einiger Teile dieser Flüchtlinge provozierten auch Vergeltungsmaßnahmen von Israel, das begann, den Südlibanon umfassend zu bombardieren. Gerade als dies nachließ, begannen die Auseinandersetzungen zwischen der christlichen und der muslimischen Bevölkerung zu toben, und 1975 kochte alles, noch verschärft durch Syrien, Israel und die PLO, in einen Bürgerkrieg über. Der Krieg dauerte bis 1990 und forderte mehr als 100,000 Menschenleben. Während dieser Zeit rückte Syrien eine große Zahl von Truppen ein, die bis 2005 im Land blieben. Israel kontrollierte auch einen großen Teil des Landes und behauptete, Sicherheitsbedenken zu erheben, bis es im Jahr 2000 zu einem massiven Abzug kam.
Im Jahr 2005 kam es nach der Ermordung des Premierministers zur sogenannten Zedernrevolution – so benannt nach dem Zedernbaum auf der libanesischen Flagge. Die Ermordung wurde von vielen mit Syrien in Verbindung gebracht, und die Revolution war größtenteils eine Reaktion auf die syrische Präsenz. Am 26. April wurde berichtet, dass alle syrischen Truppen das Land verlassen hätten.
Obwohl der Libanon in den letzten dreißig Jahren noch immer vom Krieg gezeichnet ist, beginnt er sich zu erholen. Die grundlegende Infrastruktur wurde wieder aufgebaut, Tourismus und ausländische Investitionen nehmen zu und das Land wird schnell zu einem beliebten Reiseziel. Nichtsdestotrotz bleibt die Sicherheitslage seit den Zusammenstößen zwischen Israel und der Hisbollah im Jahr 2006 angespannt, und es wird dringend empfohlen, dass jeder, der einen Trip mit seiner Regierung plant, Sicherheitshinweise einholt. Das Einfliegen ist heutzutage einfach, da Flüge von vielen großen Fluggesellschaften täglich in Beirut ankommen. Dort angekommen bietet das Land viel. Antike Ruinen und Jahrtausende alte lebendige Städte sind ausgezeichnete Reiseziele, ebenso wie die verschiedenen Skigebiete, Strände und das erstaunliche Nachtleben von Beirut.