Rhode Island ist neben Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire und Vermont einer der fünfzig Bundesstaaten der Vereinigten Staaten von Amerika und einer der sechs Neuenglandstaaten im Nordosten des Landes. Es grenzt im Westen an Connecticut, im Norden an Massachusetts, im Osten an Massachusetts und im Süden an den Atlantischen Ozean. Providence ist die Hauptstadt und größte Stadt. Andere wichtige Städte in Rhode Island sind Warwick, Cranston, Pawtucket und East Providence.
Rhode Island ist der kleinste der 50 Staaten mit einer Fläche von 1,044.93 Quadratmeilen (2706.36 km²), belegt aber bei der Volkszählung von 43 mit 1,048,319 Einwohnern den 2000. Platz. Der nächstgrößere Bundesstaat Delaware ist fast doppelt so groß. Es ist 3. unter den Staaten in der Bevölkerungsdichte. Es ist nicht sicher, wie sein Name entstand, aber es ist bekannt, dass er auf der Insel in der Narrangansett Bay angewendet wurde, bevor er auf die gesamte Kolonie angewendet wurde. Es trägt den Spitznamen „Ozeanstaat“.
Die ersten Bewohner von Rhode Island waren vor etwa 11,500 Jahren zunächst Paläo-Indianer. Als die Europäer ankamen, begegneten die amerikanischen Ureinwohner der Algonkin-Sprachgruppe, darunter die Wampanoag, die Narrangansett, die Nipmuc und die Pequot. Die erste europäische Siedlung war die Providence Plantation, gegründet von Roger Williams, einem Pionier für Religionsfreiheit, der sich seit seiner Ankunft im Jahr 1636 mit den Narrangasett gut verstand.
Es kam zu Konflikten zwischen den Siedlungen in Providence und den nahe gelegenen Siedlungen Massachusetts Bay und Connecticut. Nach dem Sugar Act von 1764, der für Rhode Island besonders schwer zu schlucken war, gab es eine Reihe von Trotzhandlungen, die in der Verbrennung der Gaspee gipfelten, einem britischen Schiff, das ein Schmugglerschiff verfolgt hatte, als es auf Grund lief. Angesichts dieser Atmosphäre überrascht es nicht, dass Rhode Island nach der Boston Tea Party im Jahr 1773 Hilfe nach Massachusetts schickte oder seine Milizen schickte, um zu helfen, als die Schlachten von Lexington und Concord im April 1775 die amerikanische Revolution begannen Mai 29 traten die dreizehn ursprünglichen Kolonien der Union bei.
Der richtige Name für einen Einwohner von Rhode Island ist ein Rhode Islander. Das Staatsmotto von Rhode Island ist Hoffnung. Das Motto erscheint auf dem Staatssiegel, das einen Anker zeigt. Die Kombination könnte ein Hinweis auf Hebräer 6:18-19 sein, der den Satz „Hoffnung haben wir als Anker der Seele“ enthält. Der Anker und das Motto erscheinen auch auf dem Staatswappen auf blauem Feld und auf der Landesflagge auf einem weißen Feld, das von dreizehn Sternen umgeben ist. Andere Staatswappen umfassen die folgenden:
Staatsblume: Violett
Staatsvogel: Rhode Island Red
Zustandsbaum: Roter Ahorn
State Shell: Quahaug (quahog) – zur Herstellung von Wampum
Staatsfisch: Gestreifter Bass
Staatsgetränk: Coffee Milk, ein Getränk aus Milch und Kaffeesirup
Staatsfrucht: Rhode Island Greening Apple