Singapur ist ein kleiner Inselstaat in Südostasien. Es umfasst 270 Quadratmeilen (700 Quadratkilometer) und ist damit ungefähr ein Fünftel der Größe von Rhode Island. Es liegt südlich von Malaysia und nördlich der Riau-Inseln in Indonesien.
Die Insel ist seit Tausenden von Jahren bewohnt und erscheint erstmals endgültig in den schriftlichen Aufzeichnungen ungefähr im 2. Jahrhundert, als sie als zentraler Handelsplatz beschrieben wurde. Bereits im 1. Jahrhundert war den Griechen eine Hafenstadt in der Lage Singapurs bekannt. Es wurde von mehreren Königreichen und Imperien kontrolliert, darunter die Javaner und Siam, das heutige Thailand.
Im 14. Jahrhundert war Singapur zu einem sehr einflussreichen Hafen geworden, der den Handel zwischen östlichen Kulturen wie den Chinesen und Malaien und westlichen Kulturen erleichterte. Am Ende des 14. Jahrhunderts war es unter die Kontrolle eines Prinzen von Srivijaya, einem malaiischen Königreich auf Sumatra, gekommen, nachdem er gezwungen war, aus seinem Königreich zu fliehen. Dieser Prinz gründete schließlich das Sultanat Malakka und nahm die Insel in dieses Königreich auf. Später würde das Sultanat Johor die Kontrolle über die Insel übernehmen und sie würde weiterhin als Handelszentrum florieren.
Im frühen 17. Jahrhundert brannten die Portugiesen die gesamte Siedlung Singapur nieder, und für die nächsten zweihundert Jahre war die Insel praktisch unbekannt. Anfang des 19. Jahrhunderts errichteten die Briten jedoch einen Handelsposten auf der Insel, der den Grundstein für den modernen Staat legte. Die Insel galt als idealer Ausgangspunkt, um die holländische Handelsherrschaft in Südostasien herauszufordern, und die Briten investierten viel, um ihre Blüte zu sichern.
Die Insel wuchs bald über ihre historische Bedeutung als Handelsposten hinaus und diente als einer der Eckpfeiler des Handels mit Asien. Als Mitte des 19. Jahrhunderts der Suezkanal eröffnet wurde, steigerte sich das ohnehin schon lukrative Handelsgeschäft noch weiter. Die Insel wurde schließlich 1867 zur Kronkolonie erklärt, um eine schlankere Regierung und eine strengere Ordnung zu ermöglichen.
1939 errichteten die Briten auf Singapur einen riesigen Marinestützpunkt, vor allem als Verteidigung gegen das japanische Imperium, falls dieser in den britischen Raum expandieren sollte. 1941 marschierten die Japaner tatsächlich ein, aber vom Land aus im Norden, und 1942 hatten die Briten die Insel kapituliert.
Nach dem Krieg übernahmen die Briten die Insel wieder und machten sich daran, die zerstörte Infrastruktur und Wirtschaft wieder aufzubauen. Ende der 1940er Jahre erholte sich die Wirtschaft, und auch in der Bevölkerung machte sich eine zunehmend nationalistische Stimmung breit. Mitte der 1950er-Jahre gaben die Briten einen kleinen Teil der Kontrolle über die Politik ab, behielten aber die inneren Angelegenheiten aus Angst vor einer Regierungsübernahme durch die Kommunisten ziemlich streng im Griff. Ende der 1950er Jahre hatte die Regierung die volle Selbstverwaltung erreicht und förderte trotz prokommunistischer Tendenzen eine Kampagne, die ausländische Investitionen und eine intensive wirtschaftliche Entwicklung umwarb.
1963 fusionierte Singapur mit einer Reihe anderer Länder der Region zur Föderation von Malaysia. Obwohl die Staats- und Regierungschefs sowohl in Singapur als auch in Großbritannien große Hoffnungen in die Fusion setzten, kam es schnell zu Rassenunruhen und intensiver Gewalt. 1965 wurde es aus der Föderation ausgeschlossen und wurde eine unabhängige Republik.
Obwohl viele Mächte skeptisch waren, dass es als solch eine winzige Nation in einem so rauen politischen und wirtschaftlichen Umfeld erfolgreich sein würde, machte sich das kleine Land schnell daran, seine Wirtschaft zu stärken und Bündnisse zum Schutz zu schließen. Mit einem Fokus auf Handel und Technologie wurde das Land äußerst wohlhabend und überstand die asiatische Finanzkrise von 1997 bewundernswert. Das Land hat jetzt das 22. höchste Pro-Kopf-BIP und steht weltweit auf Platz 11 für Lebensqualität.
Singapur bietet eine breite Palette an Aktivitäten und das Land verfügt über eine geschäftige Tourismuswirtschaft und eine starke Infrastruktur. In der gesamten Region gibt es eine Vielzahl von Gärten und Parks, vom Bukit Timah Nature Preserve über den Mandai Orchid Garden bis hin zum Sungei Buloh Wetland Reserve. Es gibt auch eine Reihe von Museen, die die Natur- und Kulturgeschichte der Region bewahren. Die verschiedenen Inseln in der Umgebung bieten die Möglichkeit, die Stadt selbst zu verlassen und einige der unberührten Regionen der Insel Kusu, Sentosa, Saint John’s Island oder Pulau Ubin zu erkunden.
Singapur ist ein wichtiges internationales Luftverkehrsdrehkreuz und Flüge kommen täglich aus den meisten großen Städten der Welt an. Es kann auch über Land mit Zug, Bus oder Auto von Malaysia und Thailand aus erreicht werden.