Uruguay ist ein kleines Land in Südamerika. Es umfasst 68,000 Quadratmeilen (176,200 Quadratkilometer) und ist damit etwas kleiner als der Bundesstaat Missouri. Es grenzt an Argentinien und Brasilien und hat eine Küstenlinie entlang des Atlantischen Ozeans.
Wenn Uruguay in ferner Vergangenheit besiedelt war, sind seitdem alle Anzeichen dieser Besiedlung vom Dschungel verschluckt worden. Die ersten bekannten Bewohner der Region waren die Charrua-Indianer, die nach der Vertreibung durch die Guarani aus dem Norden in das Gebiet einwanderten.
Im frühen 16. Jahrhundert kamen die Spanier in Uruguay an. Für das erste Jahrhundert war die Eroberung begrenzt, weil die Charrua einen erbitterten Kampf gegen die Konquistadoren lieferten und die Region für die Spanier wenig interessant war. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts hatten die Spanier in Uruguay eine begrenzte Kolonie gegründet, die hauptsächlich auf die Viehzucht basierte. Spanien baute das Gebiet weiter aus und errichtete weitere Außenposten, um Portugal daran zu hindern, die Grenzen Brasiliens weiter nach Süden zu verschieben. Während des gesamten 18. Jahrhunderts war Uruguay weiterhin ein wichtiges Schlachtfeld zwischen den Portugiesen und den Spaniern und später den Briten.
Im Jahr 1811 gab es einen Aufstand gegen Spanien, der die spanische Kontrolle über die Region effektiv beendete. Zehn Jahre später annektierte Portugal das Gebiet als Teil Brasiliens. Im Jahr 1825 revoltierte die Region erneut, erklärte ihre Unabhängigkeit und schloss sich mit Argentinien zu einem Bündnis zusammen, um Brasilien in Schach zu halten. Das Bündnis kämpfte fast zwei Jahre lang gegen Brasilien, bevor es 1828 durch einen Vertrag endlich Frieden schloss, woraufhin Uruguay offiziell als souveräne Nation anerkannt wurde.
Nach einem Militärputsch im Jahr 1838 stürzte das Land in einen Bürgerkrieg. Der Bürgerkrieg würde schließlich Argentinien, Großbritannien und Frankreich einbringen und schließlich im Jahr 1852 nach mehr als einem Jahrzehnt schwerer Kämpfe und einer neunjährigen Belagerung der Stadt Montevideo zu Ende gehen.
Der Frieden war jedoch nur von kurzer Dauer, als ein neuer Konflikt begann, diesmal gegen das benachbarte Paraguay, nur drei Jahre nach dem Ende des vorherigen Bürgerkriegs. In den frühen 1860er Jahren hatte der Krieg seinen Höhepunkt erreicht, Brasilien, Uruguay und Argentinien kämpften alle gegen Paraguay. Am Ende des Konflikts war die Region kriegsmüde und kam zu einer relativ friedlichen Einigung.
Für den Rest des Jahrhunderts würde Uruguay Frieden und Wachstum genießen, mit einem Zustrom von Einwanderern und einer massiven Ausweitung des Agrarsektors. Uruguay erlebte in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts weiterhin Wachstum, bevor sich die Wirtschaft in den 1950er Jahren endgültig verlangsamte.
In den 1960er Jahren brach Gewalt in den Städten aus und destabilisierte die Regierung erheblich. In den späten 1960er Jahren hatte der Präsident den Ausnahmezustand ausgerufen, 1973 übernahm das Militär die Macht. Eine Militärjunta regierte das Land bis 1984, als Volksproteste und Demonstrationen das Militär überzeugten, das Land wieder unter zivile Kontrolle zu bringen. In diesem Jahr fanden freie Wahlen statt, und die Machtübergabe erfolgte friedlich. In den nächsten 15 Jahren stabilisierte sich das Land weiter, die Wirtschaft erholte sich und demokratische Reformen wurden weiter durchgesetzt. 1999 erlebte das Land in den meisten Wirtschaftssektoren einen schweren Abschwung. Seit 2003 hat sich die nationale Wirtschaftspolitik von der Privatisierung wegbewegt und massive Reformen vorgenommen, um die Wirtschaft wieder zu stabilisieren, bisher mit begrenztem Erfolg.
Uruguay bietet wunderschöne Strände, Cowboy-Land, eine erstaunliche Hauptstadt und einige faszinierende kleine Dörfer. Seit dem Wirtschaftsabschwung ist das Land unglaublich erschwinglich geworden, und der Tourismus hat in den letzten Jahren zugenommen. Ruinen aus der Kolonialzeit sind einige der großen Attraktionen hier, mit Nationalparks wie Santa Teresa mit Festungen und Kasernen aus der Kriegszeit. Strände gibt es auch überall an der Küste, von der internationalen Punta del Este, manchmal auch die Hauptstadt der uruguayischen Riviera genannt, bis Punta del Diablo, es ist fast das perfekte Gegenteil.
Flüge kommen täglich in Montevideo aus anderen südamerikanischen Ländern und einigen weiteren internationalen Drehkreuzen an. Überlandreisen sind auch von Brasilien und Argentinien aus möglich, ebenso wie Reisen mit dem Tragflügelboot oder der Fähre zwischen Montevideo und Brasilien.