Das Lynch-Syndrom, auch als hereditärer nichtpolypöser Dickdarmkrebs (HNPCC) bekannt, ist eine seltene Erbkrankheit, die das Risiko erhöht, an Dickdarmkrebs sowie an anderen Krebsarten zu erkranken. Diese genetische Erkrankung ist autosomal dominant, was darauf hinweist, dass jedes Kind, wenn ein Elternteil das Lynch-Gen trägt, eine 50%ige Wahrscheinlichkeit hat, es zu erben. Bei der Teilung der Körperzellen wird der aus DNA bestehende genetische Code dupliziert, was manchmal zu kleinen Fehlern führt. Einer Person, die dieses Lynch-Gen besitzt, fehlt die normale Fähigkeit, diese Fehler zu korrigieren. Wenn sich diese Missgeschicke aufbauen, können sie die Zellen schädigen und Krebs verursachen.
Ein Symptom des Lynch-Syndroms beinhaltet die Entwicklung von Dickdarmkrebs in einem jüngeren Alter, insbesondere vor dem 45. Lebensjahr. Weitere Symptome betreffen die Häufigkeit von Krebs in der Familienanamnese. Familienmitglieder können auch in jüngeren Jahren an Darmkrebs erkrankt sein. Andere Krebsarten können in der Familie aufgetreten sein, wie Endometrium-, Eierstock- und Nierenkrebs. Darüber hinaus können Krebserkrankungen im Zusammenhang mit Dickdarmkrebs, wie sie den Magen, den Dünndarm und die Leber betreffen, zu ihren nahen Verwandten gehören.
Die Behandlung des mit dem Lynch-Syndrom verbundenen Dickdarmkrebses kann eine Operation, Chemotherapie und Strahlentherapie umfassen. Obwohl die Behandlung dieser Art von Dickdarmkrebs ähnlich wie bei anderen Dickdarmkrebsarten ist, ist es wahrscheinlicher, dass ein größerer Teil des Dickdarms operativ entfernt wird. Dies liegt an der Tatsache, dass diese Patienten eine höhere Wahrscheinlichkeit haben, erneut an Darmkrebs zu erkranken. Andere Faktoren, die die Behandlung beeinflussen, sind das Stadium und der genaue Ort des Krebses sowie der allgemeine Gesundheitszustand des Patienten.
Vorbeugende Maßnahmen für Menschen mit Lynch-Syndrom umfassen häufige Krebsvorsorgeuntersuchungen und präventive Operationen. Sie sollten eine gesunde Ernährung mit viel Vollkornprodukten, Obst und Gemüse essen. Regelmäßige Bewegung und ein gesundes Gewicht sind von Vorteil. Allen diesen Patienten wird geraten, mit dem Rauchen aufzuhören, da dies das Risiko für verschiedene Krebsarten erhöht.
Abgesehen von gesundheitlichen Problemen kann eine Diagnose des Lynch-Syndroms andere Bedenken verursachen. Im Vordergrund dieser Ängste steht die Möglichkeit, die Erkrankung an ihre Kinder weiterzugeben. Zusätzlich zu ihren Kindern können sie sich auch Sorgen machen, dass weitere Familienmitglieder das Lynch-Gen haben. Ein weiterer Anlass zur Sorge besteht darin, dass Arbeitgeber und Krankenkassen Zugang zu ihren Krankenakten erhalten. Jeder mit dieser Erkrankung wird ermutigt, einen Genetikberater aufzusuchen, der ihn in all diesen Fragen beraten kann.