Eine entzündete Kehle kann durch eine Vielzahl von Problemen verursacht werden. Häufig ist der Zustand das Ergebnis einer Infektion, entweder viral oder bakteriell. Menschen mit saurem Reflux können Halsschmerzen durch die aus ihrem Magen hochspritzende Säure bekommen. Auch Rauchen oder die Exposition gegenüber Umweltschadstoffen können schuld sein. Andere Faktoren sind Allergien, übermäßiges Atmen durch den Mund und Stimmbandbelastungen.
Die häufigste Ursache für eine Halsentzündung ist eine Virusinfektion. Erkältungen und Grippe führen typischerweise zu Halsschmerzen, sowohl durch den Abfluss infizierter Nebenhöhlen in den Rachen als auch durch einen damit verbundenen Husten. Das Coxsackie-Virus kann Blasen im Rachen verursachen, die sehr schmerzhaft sein können. Eine Mononukleose-Infektion kann zu einer starken Schwellung des Rachens und der Mandeln führen, die das Schlucken beeinträchtigen kann. Es gibt auch eine Reihe anderer Viren, die typischerweise zu einer Halsentzündung führen, darunter Mumps, Masern und Keuchhusten.
Bakterielle Infektionen können auch zu einer Halsentzündung führen. Die häufigsten Bakterien, die Halsschmerzen verursachen, sind Streptokokken der Gruppe A. Die dadurch verursachte Erkrankung, die allgemein als Halsentzündung bekannt ist, ist normalerweise durch einen sehr schmerzhaften, roten, geschwollenen Hals gekennzeichnet, der von Fieber und geschwollenen Drüsen begleitet wird.
Manchmal wird eine Entzündung im Rachen durch eine Infektion der Mandeln, der Gewebeklumpen hinter der Zunge, verursacht. Dieser Zustand, Mandelentzündung genannt, kann durch ein Virus oder Bakterien verursacht werden. Zusätzlich zu den Schmerzen schwellen die Mandeln und die Umgebung typischerweise stark an und können Eiterflecken aufweisen.
Eine andere Erkrankung, die oft von Halsschmerzen begleitet wird, ist Säurereflux. Säurereflux führt dazu, dass Verdauungssäure die Speiseröhre hinauf und in den Rachen wandert. Die Einwirkung der ätzenden Wirkung der Säure reizt dort das Gewebe und entzündet sich.
Das Einatmen von Fremdpartikeln kann den Rachen reizen und zu Entzündungen führen. Das Rauchen von Zigaretten kann den Hals sehr wund machen; Auch das Einatmen von Passivrauch kann die Atemwege entzünden. Auch Verschmutzungen in der Luft wie Smog können das Rachengewebe verschlimmern.
Es gibt mehrere andere Faktoren, die ebenfalls eine Halsentzündung verursachen können. Eine übermäßige Beanspruchung der Stimmbänder, entweder durch Singen oder Schreien, kann den Hals belasten und Schmerzen und manchmal eine Kehlkopfentzündung verursachen. Allergien, insbesondere solche, die durch Umweltreize wie Pollen oder Schimmelpilze verursacht werden, können zu Reizungen führen. Menschen, die vor allem in den trockenen Wintermonaten durch den Mund atmen, können Halsschmerzen bekommen.