Nebenhöhlenkrebs ist eine Art von Karzinom, das eine der Nebenhöhlen betrifft. Da diese Regionen paranasal sind, also in der Nähe der Nase liegen, wird Nasennebenhöhlenkrebs auch als Nasennebenhöhlenkrebs bezeichnet. Sie ist bei allen Populationen relativ selten. Aus unbekannten Gründen tritt sie jedoch in Südafrika und Japan tendenziell häufiger auf und betrifft doppelt so viele Männer wie Frauen. Es wird auch selten bei Personen unter 40 gesehen, obwohl es bei Kindern zuschlagen kann. Leider ist es noch mehr ein Rätsel, was genau den Nebenhöhlenkrebs auslöst.
Bevor die möglichen Ursachen von Nasennebenhöhlenkrebs detailliert beschrieben werden, ist ein grundlegendes Verständnis der anatomischen Struktur der Nasennebenhöhlen erforderlich. Die spezifische Lage jedes Sinushöhlenpaares bestimmt ihren Namen, der sich aus dem Namen der angrenzenden Knochen ableitet. So werden beispielsweise die Keilbeinhöhlen so genannt, weil sie direkt hinter der Nase in den Schädel eingelassen sind. Die Nasennebenhöhlen, die sich in jeder Wange auf beiden Seiten der Nase befinden, werden als Kieferhöhlen bezeichnet, während sich die Siebbeinhöhlen auf jeder Seite des oberen Nasenrückens befinden. Diejenigen, die sich direkt über jeder Augenbraue befinden, werden einfach als Stirnhöhlen bezeichnet.
Die Hauptfunktion der Nebenhöhlen besteht darin, luftfilternde Schleimsekrete herzustellen, die von spezialisierten Zellen erzeugt werden, die jede Höhle auskleiden. Diese Strukturen enthalten jedoch auch flache, unregelmäßig geformte Zellen, die Plattenepithelzellen genannt werden; die am häufigsten betroffenen Zellen, wenn sich Krebs in einem beliebigen Organ des Körpers entwickelt. Es überrascht daher nicht, dass Plattenepithelkarzinome die häufigste Form von Nasennebenhöhlenkrebs sind. Darüber hinaus bieten die Nebenhöhlen eine günstige Umgebung für Krebszellen, um sich angesichts des verfügbaren Platzes zu vermehren.
Im Gegensatz zu vielen anderen Krebsarten persistiert Sinuskrebs nicht in Familien, was darauf hindeutet, dass kein spezifischer genetischer Marker beteiligt ist. Dies macht diese Krebsart zumindest aus erblicher Sicht etwas unberechenbar. Es scheint jedoch einige bekannte Faktoren zu geben, die zur Entstehung von Nasennebenhöhlenkrebs beitragen können. Forscher haben herausgefunden, dass die höchste Inzidenz bei Menschen auftritt, die regelmäßig Staubpartikel einatmen, die bei der Arbeit mit Metall oder Holz entstehen. Raucher können auch einem höheren Risiko ausgesetzt sein.
Die Symptome werden oft mit denen einer Sinusitis verwechselt, die keine Ursache für Nasennebenhöhlenkrebs ist. Dazu gehören verstopfte Nasengänge, Druckgefühl, Sehstörungen, Nasenbluten und sogar lockere Zähne. Leider werden diese Anzeichen oft ignoriert, bis sich der Krebs auf die umliegenden Gebiete ausgebreitet hat. Nach der Erkennung kann die Behandlung eine Operation zur Entfernung zugänglicher Tumoren oder eine Strahlentherapie umfassen. Da die Fünf-Jahres-Überlebensrate bei Nachbehandlungspatienten jedoch nur 10-20 Prozent beträgt, ist es wichtig, beim ersten Anzeichen von Symptomen einen Arzt aufzusuchen.