Der Yukon Gold Rush, auch bekannt als Klondike Gold Rush, war eine Einwanderungswelle in den Yukon im Nordwesten Kanadas, die durch die Entdeckung von Gold im Jahr 1896 ausgelöst wurde. Zwischen 1896 und 1899 kamen mehr als 40,000 Menschen im Yukon an, um ihre Reichtum. Es führte zur Schaffung des Yukon Territory als separate Einheit von den Northwest Territories und zum Bau der White Pass und Yukon Route Eisenbahn. Der Goldrausch beflügelte auch andere Bergbaubemühungen in der Region und trug dazu bei, den Ruf der North-West Mounted Police, den Vorläufern der Royal Canadian Mounted Police, zu stärken.
Die Ereignisse, die zum Yukon Gold Rush führten, wurden im August 1896 in Gang gesetzt. Skookum Jim Mason fand zusammen mit seinem Cousin Dawson Charlie, seinem Schwager George Carmack und seiner Schwester Kate Carmack Gold in Rabbit Creek, das später in Bonanza . umbenannt wurde Creek, der in den Klondike River mündet. Diese Entdeckung zog schnell Goldsucher in der Region an, die begannen, entlang des Klondike und seiner Nebenflüsse nach Gold zu suchen und Claims abzustecken. Aufgrund der geografischen Isolation der Region und der Unwetter erreichten die Nachrichten jedoch erst im folgenden Jahr die Außenwelt.
Im Juli 1897 trafen Gruppen erfolgreicher Goldsucher aus dem Yukon per Schiff in San Francisco und Seattle ein und überbrachten die Nachricht von der Entdeckung. Die Nachricht verbreitete sich schnell, und der schlechte Zustand der amerikanischen Wirtschaft nach der Panik von 1896 hatte viele Menschen verzweifelt gemacht. Der Yukon Gold Rush begann damit, dass Horden von Glückssuchenden aus der ganzen Welt, die auf mehr als 100,000 geschätzt werden, in den Yukon aufbrachen.
Während des Yukon-Goldrauschs erreichte man den Yukon am häufigsten, indem man mit dem Schiff zu kleinen Hafenstädten in Alaska wie Skagway und Dyea fuhr und dann auf Pässen durch die Coastal Mountains nach Osten zum Lake Bennett fuhr. Vom Lake Bennett aus nahmen Goldsucher dann ein Boot den Yukon River hinunter, bis sie Dawson erreichten, eine Stadt, die schnell zu einer Operationsbasis der Goldsucher geworden war. Das Klima und die Geographie der Region sowie die durch den großen Zustrom von Reisenden verursachten Versorgungsengpässe machten diese Reise zu einer schwierigen, anstrengenden und potenziell gefährlichen Reise. Andere versuchten, den Yukon von Osten her zu erreichen, indem sie über Land durch Kanada reisten. Diese Reisen waren auch gefährlich, extrem lang und endeten eher, wenn die Reisenden aufgaben und umkehrten oder auf der Spur starben, als mit einer sicheren Ankunft im Yukon.
Von den mehr als 100,000 Menschen, die während des Yukon-Goldrauschs in den Yukon aufbrachen, erreichten weniger als die Hälfte ihr Ziel. Die meisten gaben auf und gingen nach Hause, bevor sie die zermürbende Reise nach Dawson hinter sich hatten, und einige verloren ihr Leben durch Hunger, Kälte oder Unfälle. Etwa 40,000 Menschen erreichten schließlich Dawson und Umgebung. Trotz des massiven Zustroms von Menschen, von denen viele verzweifelt waren, gelang es der Nordwest-Berittenen Polizei und einer lokalen Miliz, die Region während des Goldrausches friedlich zu halten und weit verbreiteten Respekt zu gewinnen.
Nur wenige der potenziellen Goldsucher wurden reich. Die lukrativsten Gebiete für die Goldsuche wurden schnell beansprucht, so dass die meisten in weniger vielversprechenden Gebieten nach Gold suchten oder als Lohnarbeiter arbeiteten, die in Goldstaub bezahlt wurden, für diejenigen, die bessere Ansprüche hatten. Darüber hinaus führte die plötzliche Nachfrageexplosion nach Nahrungsmitteln und anderen Gütern durch die Neuankömmlinge in Verbindung mit dem Anschwellen des lokalen Goldangebots zu einem rasanten Preisanstieg. Dies machte einen Großteil des von den Goldsuchern gefundenen Reichtums illusorisch, da Goldmengen, die unter normalen Umständen beeindruckende Gewinne oder Löhne ausgemacht hätten, notwendig waren, um sich selbst das Nötigste zu leisten.
Der Yukon Gold Rush endete 1899, als die Entdeckung von Gold in Nome, Alaska, die Aufmerksamkeit von der Gegend um den Klondike River lenkte. Nur wenige Tausend der Menschen, die kamen, fanden Gold, und noch weniger fanden genug, um reich zu werden. Einige der größten Vermögen, die während des Goldrausches gemacht wurden, wurden nicht durch das Auffinden von Gold gemacht, sondern durch den Verkauf von Proviant oder die Bereitstellung von Dienstleistungen wie dem Transport zu den Goldsuchern. Letztlich wäre dieses Unternehmertum für die wirtschaftliche Zukunft der Region wichtiger als das Gold.