Es gibt viele Arten von LED-Widerständen, und sie werden nach der Farbe ihres Lichts oder der Anzahl der Lichtfarben, die sie erzeugen, kategorisiert. Viele Leute denken, dass die Farbe des Kunststoffgehäuses eines LED-Widerstands die Art des LED-Lichts bestimmt, aber die Farbe ist tatsächlich das Ergebnis der Wellenlänge des Lichts, das emittiert wird, wenn ein Halbleitermetall elektrisch angeregt wird. Die meisten LEDs erzeugen nur eine Lichtfarbe, aber einige Typen bieten zwei Farben – zweifarbig – oder drei Farben – dreifarbig – in einem einzigen LED-Paket und können eine oder mehrere Farben gleichzeitig einschalten. Viele Arten von LEDs werden in Beleuchtungssituationen verwendet, die von geringer Leistung, langer Lebensdauer oder hellem Licht von sehr kleinen Glühbirnen profitieren.
LED-Widerstände gibt es in einem Regenbogen von Farben, darunter Rot, Orange, Gelb, Grün, Blau, Violett und Lila sowie Infrarot, Ultraviolett und Weiß. Blaue und weiße LED-Widerstände sind ein relativ neuerer LED-Typ und in der Regel teurer. Verschiedene Arten von LED-Widerständen haben verschiedene Arten von Metallen im Inneren. Zum Beispiel leuchtet Aluminiumgalliumarsenid – eine Verbindung aus Aluminium, Gallium und Arsen – in roten LEDs rot, während Galliumarsenidphosphid – eine Verbindung aus Gallium, Arsen und Phosphor – orange leuchtet, um orangefarbene LEDs zu erzeugen. Zinkselenid, eine Verbindung aus Zink und Selen, wird in blauen LED-Widerständen verwendet.
Einige der Vorteile von LED-Lampen sind der geringe Strombedarf, die lange Lebensdauer und das helle Licht. Aufgrund des geringen LED-Leistungsbedarfs sind LED-Widerstände ideal für den Einsatz in batteriebetriebenen Geräten, die helles Licht erzeugen, einschließlich LED-Displays in Mobiltelefonen, Präsentationszeigern, Schlüsselanhängerleuchten, LED-Taschenlampen und LED-Stirnlampen. LED-Taschenlampen können ohne Batteriewechsel länger funktionieren, indem sie deutlich kleinere, leichtere Batterien wie zwei AA-Batterien anstelle von herkömmlichen Glühlampen verwenden, die zwei oder mehr schwere Batterien der Größe D benötigen.
Neben dem geringen Strombedarf macht die lange Lebensdauer LED-Leuchten ideal für Beleuchtungen, bei denen ein häufigerer Austausch von Glühbirnen teuer wäre oder zu Sicherheitsproblemen führen könnte. Aus diesem Grund werden oft viele LED-Widerstände zusammengebaut, um Licht in Ampeln, Autoblinkern und Luftfahrtbeleuchtung zu liefern. Da ein geringer Stromverbrauch auch im Haushalt von Vorteil wäre, könnte die LED-Raumbeleuchtung mit zunehmender Technologie und sinkenden Preisen populär werden.
Alle Arten von LED-Widerständen sind Leuchtdioden, die leuchten, wenn Strom in Durchlassrichtung durch sie fließt. Eine LED-Schaltung muss mit dem LED-Widerstand in der richtigen Ausrichtung verdrahtet werden. Die Anode, die längere der beiden Drähte, die in die LED-Verpackung gehen, muss an die positive Seite der Batterie oder des Netzteils angeschlossen werden. Der kürzere der beiden Drähte einer LED, die Kathode, muss an die negative Seite der Batterie oder des Netzteils angeschlossen werden. Eine andere Möglichkeit, die Kathode zu identifizieren, besteht darin, dass bei einer runden LED normalerweise eine Seite leicht abgeflacht ist; das ist die kathode.