Die Wirtschaftswissenschaften sind voll von verschiedenen Arten von makroökonomischen Modellen, die unterschiedliche Ziele erreichen sollen. Zu den unterschiedlichen Klassen gehören einfache theoretische Modelle (STM), empirische Vorhersagemodelle (EFM), dynamische stochastische allgemeine Gleichgewichtsmodelle (DSGE) und agentenbasierte Computational Economics (ACE)-Modelle. Makroökonomische STM-Modelle bestehen normalerweise aus einfachen Diagrammen und/oder Gleichungen, die darauf abzielen, eine Volkswirtschaft als Ganzes zu beschreiben. EFM-Modelle verwenden hauptsächlich historische Daten und Beobachtungen, um zukünftige makroökonomische Ergebnisse vorherzusagen. Modelle wie das DSGE beinhalten Rahmen, die versuchen, die Auswirkungen von Veränderungen in der Wirtschaftspolitik vorherzusagen, während die ACE-Modelle darauf abzielen, makroökonomische Beziehungen zu verstehen, indem sie auf mikroökonomischer Ebene etwas detaillierter vorgehen.
Makroökonomische Modelle wie STMs bestehen aus Diagrammen und/oder Gleichungen und behandeln mehrere Variablen. Dazu gehören aggregierte Messgrößen wie das Bruttoinlandsprodukt (BIP) und die Arbeitslosenquoten. Zu den STM-Modellen gehören das Geldmengenmodell (IS/LM) der Anlagespar-/Liquiditätspräferenz und das Mundell-Fleming-Modell. Das IS/LM-Modell beispielsweise hat die Hauptfunktion, das Verhältnis der Zinssätze zur realen Leistung des Güter- und Dienstleistungssektors und des Geldmarktes aufzuzeigen.
EFM-Modelle werden erstellt, um statistische Methoden zu verwenden, um zu versuchen, mögliche Szenarien vorherzusagen. Diese Modelle verwenden historische Daten, um die Beziehung zwischen verschiedenen makroökonomischen Variablen zu schätzen und zu verstehen. Während sich STM-Modelle hauptsächlich mit aggregierten Kennzahlen einer ganzen Volkswirtschaft befassen, gehen EFM-Modelle manchmal ins Detail. Dabei können sie beispielsweise die Beziehungen zwischen Beschäftigung und Investitionen in einer bestimmten Branche untersuchen.
Modelle wie DSGE beinhalten zwei gegensätzliche Hauptrahmen. Das eine ist als reales Konjunkturmodell bekannt, das andere ist das neukeynesianische DSGE-Modell. Das Modell des realen Konjunkturzyklus besteht aus makroökonomischen Modellen, die auf einer Theorie basieren, die unter anderem behauptet, dass Konjunkturschwankungen zu einem großen Teil durch reale Schocks erklärt werden. In der Wirtschaft sind dies unerwartete und unvorhersehbare Ereignisse, die entweder negative oder positive Auswirkungen auf die Volkswirtschaften haben. Der neukeynesianische DSGE-Rahmen stützt Modelle, die hauptsächlich auf der Theorie basieren, dass Regierungen und Zentralbanken bei Bedarf in eine Wirtschaft eingreifen sollten, um das wirtschaftliche Umfeld zu stabilisieren.
Schließlich versuchen ACE-Modelle, makroökonomische Beziehungen in stärker industrieorientierte mikroökonomische Beziehungen aufzuschlüsseln. Diese Modelle identifizieren einzelne Akteure, die in einer Volkswirtschaft tätig sind, wie Haushalte und Unternehmen. Im Wesentlichen untersuchen die Modelle die Interaktion zwischen den genannten Agenten. Grundsätzlich können nach der Untersuchung einer signifikanten Anzahl von Interaktionen zwischen Agenten die einzelnen Ergebnisse mit anderen kombiniert werden, um aggregierte makroökonomische Beziehungen zu erstellen, die dann untersucht werden können. Darüber hinaus haben die meisten makroökonomischen Modelle ihre Stärken und Schwächen, sodass Ökonomen sie ständig optimieren, um die Stärken zu verstärken.