Es gibt viele verschiedene Arten von Sandstrahlsand, die für Sandstrahlanwendungen verwendet werden, und ihre Verwendung hängt ganz von der auszuführenden Arbeit und dem zu sandstrahlenden Material ab. Die am häufigsten verwendete Sandstrahlsorte ist weißer Quarzsand. Auch andere Materialien wie Glasperlen, Aluminiumoxid, Siliziumkarbid und sogar gemahlene Walnusskerne werden für Sandstrahlanwendungen verwendet. Unabhängig vom verwendeten Material sind jedoch mit jeder Sandsorte unterschiedliche Gesundheitsgefahren verbunden, die bei der Entscheidung berücksichtigt werden müssen.
Die am häufigsten verwendete Sandstrahlsorte ist Quarzsand. Quarzsand wird vor allem verwendet, weil er nicht nur von guter Qualität und Haltbarkeit ist, sondern auch meist preiswert und leicht zu finden ist. Neben diesen Vorteilen kann Quarzsand im Gegensatz zu einigen anderen Materialien auch in gewissem Umfang wiederverwendet werden. Der Hauptbestandteil von Quarzsand ist Quarz, ein langlebiger Kristall, der ein effektives Sandstrahlen ermöglicht. Einer der größten Nachteile und Gesundheitsrisiken von Quarzsand besteht darin, dass er große Staubmengen erzeugen kann, die beim Einatmen schädlich sein können.
Nahezu jede Art von Sand kann zum Sandstrahlen verwendet werden. Sand kann jedoch aus anderen Materialien als Silikat bestehen, was dazu führen kann, dass bestimmte Sandarten für bestimmte Materialien exklusiv sind. Sande in tropischen Regionen oder entlang der Küste bestehen im Allgemeinen aus Kalkstein. Auch Sand aus Gips und Obsidian ist zu finden. Generell gilt beim Sandstrahlen: Je dunkler die Farbe, desto härter und effektiver ist der Sand.
Strandsand kann als Sandstrahlsand verwendet werden. Das einzige Problem bei der Verwendung von Strandsand besteht darin, dass er Salzablagerungen enthält, wenn er aus einer Umgebung am Meer stammt. Da Sand mit unglaublich hohen Geschwindigkeiten gestrahlt wird, bettet Sand mit Salzablagerungen oft Salz in das zu strahlende Material ein. Dies ist sehr unerwünscht, insbesondere beim Sandstrahlen von Metallen, da Metall dadurch viel anfälliger für Rost und Korrosion wird.
Sandstrahlsand wird nach seiner Grobheit bewertet, die in der Partikelgröße gemessen wird und als „Körnung“ bezeichnet wird. Das Ergebnis nach dem Sandstrahlen wird durch die Körnung bestimmt, wobei feinere Körnungen glattere Oberflächen und gröbere Körnungen raue Oberflächen hinterlassen. Neben der Partikelgröße beeinflussen auch andere Faktoren Sandstrahl- und Schneidprozesse, wie beispielsweise die Form des Sandes.