Es gibt drei Haupttypen von Satire: Horatian, Juvenalian und Menippean. Obwohl sich jeder Typ in einigen Faktoren vom anderen unterscheidet, kann jede Satire Elemente aller drei enthalten. Horatianische Satire spottet sanft, Juvenal zielt darauf ab, zu zerstören und zu provozieren, und Menippean breitet seine mentalen Widerhaken auf eine Vielzahl von Zielen aus. Diese Typen sollten nicht mit den verschiedenen satirischen Mitteln wie Witz, Sarkasmus und Ironie verwechselt werden.
Horatian Satire ist die sanfteste Art der Satire. Es zielt nicht darauf ab, das Böse in den Dingen zu finden; stattdessen geschieht es aus einer liebevollen, fast liebevollen Sichtweise. Der Schwerpunkt liegt auf Humor und auf der Verspottung menschlicher Dysfunktionen. Während das Thema des Spaßes soziale Laster sein können, sind es normalerweise die Torheiten einer Person, die gehänselt werden. Ein wesentliches Element der horatischen Satire ist im Gegensatz zu den meisten anderen Arten, dass das Publikum sowohl über sich selbst als auch über das Thema des Spottes lacht.
Ein gutes Beispiel für Horatian Satire sind die Werke von Jane Austen. Ihre Romane, wie Stolz und Vorurteil, sind leichte Verhöhnungen der Gothic-Romane, die von anderen Schriftstellerinnen ihres Alters produziert wurden. In Stolz und Vorurteil wendet sie ihre Horatian Satire auf Menschen und wie sie vom Rest der Gesellschaft gesehen werden. Dazu gehören der edle Landbesitzer in Mr. Darcy, der Priester in William Collins und Soldaten wie George Wickham.
Juvenale Satire ist die härteste Art von Satire, und sie hält sich nicht in ihren mit Widerhaken versehenen Verletzungen ihrer Ziele zurück. Soziale Laster, Einzelpersonen, Unternehmen und Organisationen können die Ziele sein. Der Zweck solcher Beschimpfungen besteht darin, eine wütende Reaktion des Publikums zu provozieren, die auf das Thema gerichtet ist. Durch diese Intention rückt der Humor in den Hintergrund und bissige Gesellschaftskritik und polarisierte Meinungen treten in den Vordergrund.
William Goldings Lord of the Flies ist ein gutes Beispiel für juvenalische Satire. Gegenstand des Spottes ist das Macht- und Herrschaftsbedürfnis der Menschen, aber auch die Anstrengungen, die Menschen unternehmen, um Macht zu erlangen, und wie diese Lust sie verändert. Es ist auch ein unsentimentaler Blick auf die Beziehungen zwischen Jungen und wie schrecklich sie sein können.
Menippische Satire ist nach Menippus benannt und ähnelt am ehesten Juvenals Ideen zur Satire; es fehlt jedoch der Fokus eines primären Ziels. Anstelle eines einzelnen Ziels wird ein Scattergun-Ansatz verwendet, der mit giftigen Zinken auf mehrere Ziele zielt. Die menippische Satire hält nicht nur die Erzählung aufrecht und ist rhapsodischer, sondern auch mentaler. Das heißt, diese Art von Humor ist in der Regel gleichzeitig niedriger.
Während primäre Beispiele für die Arten von Satire, wie sie von Horace und Juvenal selbst produziert wurden, erhalten geblieben sind, kann dies von Menippus nicht gesagt werden. Ein gutes Beispiel für menippische Satire ist Lewis Carrolls Alice im Wunderland. Der ganze Roman ist eine zufällige Ansammlung von Satiren über Menschen, die Carroll kannte oder kannte, und über Oxford selbst, sowohl als Stadt als auch als Lebensstil.