Epithelzellen im Urin können abhängig von der Art der beteiligten Zellen und der Anzahl in der Urinprobe einige diagnostische Informationen liefern. Normalerweise sind die Informationen am nützlichsten, wenn sie mit anderen Befunden aus einer Urinanalyse zusammen mit dem Symptombericht des Patienten kombiniert werden. Ein typischer Urinanalysebericht vermerkt, ob Epithelzellen in der Probe gefunden wurden und gibt Auskunft über Art und Anzahl.
Epithelzellen sind Zellen aus dem Epithel, der Auskleidung, die das Innere und Äußere des Körpers bedeckt. Sie lösen sich routinemäßig ab, wenn sich neue Zellen entwickeln und alte, tote Zellen abblättern. Verschiedene Bereiche des Körpers haben unterschiedliche Epithelzellen. Pathologen können Plattenepithel-, Nieren- und Übergangsepithelzellen im Urin sehen, wenn sie den Urin schleudern, um das Sediment abzutrennen.
Plattenepithelzellen finden sich entlang der Genitalien und an der Außenseite des Körpers. Einige tauchen normalerweise in einer Urinprobe auf, weil sie vom Urinstrahl weggetragen werden. Große Zahlen können auf eine Kontamination hindeuten. Möglicherweise hat der Patient vor der Entnahme einer Probe nicht sorgfältig abgewischt, sodass Material von der Außenseite des Körpers zusammen mit der Urinprobe in den Becher gelangen kann.
Übergangsepithelzellen im Urin sind ebenfalls häufig. Diese Zellen kleiden die Harnröhre und die Blase aus. Bei einer Person mit einer aktiven Entzündung können infolge einer Reizung mehr Zellen abgestoßen werden. Ebenso können Verletzungen zu einer Zunahme von Übergangsepithelzellen führen. Gepaart mit Befunden wie Blut im Urin und Bakterien können sie ein Zeichen für eine Infektion sein.
Nierentubuläre Epithelzellen sind kein gutes Zeichen. Einige können zwar durchschlüpfen, aber wenn sie in großer Zahl vorhanden sind, deutet dies auf ein Problem mit den Nieren hin. Andere Befunde aus der Urinanalyse können weitere Informationen über das Geschehen in den Nieren liefern und ein Arzt kann auch einen Bluttest anfordern, um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie effizient die Nieren funktionieren.
Werden Epithelzellen im Urin nachgewiesen, ist es wichtig herauszufinden, um welche Zellarten und in welchen Konzentrationen es sich handelt. Eine geringe Anzahl von Epithelzellen im Urin ist im Allgemeinen kein Grund zur Besorgnis. Wenn die Anzahl der Plattenepithelzellen hoch ist, muss möglicherweise eine neue Urinprobe entnommen werden, um eine sauberere Urinsammlung für den Test zu erhalten. Eine erhöhte Anzahl von Nierentubuluszellen erfordert zusätzliche Tests, um mehr über die Vorgänge im Inneren des Patienten herauszufinden.