Meerschweinchen sind kleine Nagetiere, die oft als Haustiere gehalten werden. Die typische Lebensdauer von Meerschweinchen liegt zwischen fünf und sieben Jahren, obwohl bekannt ist, dass sie bis zu neun Jahre alt werden. Eine optimale Unterbringung, Ernährung und Unterbringung dieser Tiere fördert ein langes Leben.
Die Förderung einer ausgewogenen, gesunden Ernährung ist eine großartige Möglichkeit, die Lebensdauer von Meerschweinchen zu verlängern. Meerschweinchen sollten Futterpellets erhalten, und es ist wichtig, dass diese Pellets mit Vitamin C angereichert sind, da Schweine dieses Vitamin nicht selbst herstellen können. Alle Meerschweinchen sollten ständig mit Timothy Heu versorgt werden. Timothy Heu dient als Raufutter, fördert die Verdauung und gibt den Tieren etwas zum Nagen. Während Timothy Heu empfohlen wird, wird Luzerneheu nicht empfohlen, da sein hoher Kalziumspiegel Magenverstimmung und Nierensteine verursachen kann. Die Ernährung von Meerschweinchen sollte mit Gemüse, insbesondere Blattgemüse, ergänzt werden, um die Vitaminaufnahme und Abwechslung zu fördern.
Um die längste Lebensdauer von Meerschweinchen zu fördern, muss die optimale Haltung bereitgestellt werden. Generell sollte der größtmögliche Käfig gekauft werden. Traditionell wurden 4 Quadratmeter (1.2 Quadratfuß) pro Meerschweinchen empfohlen, obwohl in jüngerer Zeit ein Mindestraum von 7.5 Quadratfuß (2.3 Quadratmeter) für ein Schwein oder 10.5 Quadratfuß (3.2 Quadratfuß) für zwei Schweine empfohlen wurde für optimale Gesundheit empfohlen. Im Gegensatz zu anderen Nagetieren, die gerne klettern und vertikalen Käfigraum nutzen, sind Meerschweinchen keine begeisterten Kletterer und bevorzugen Bodenfläche. Mehr Platz fördert auch die Bewegung, um das gesunde Körpergewicht des Schweins zu halten, sowie die Stimulation, damit sich die Tiere nicht langweilen.
Die Umgebung, die selbst in einem geräumigen Käfig geboten wird, ist für die Verlängerung der Lebensdauer von Meerschweinchen unerlässlich. Obwohl weithin zugänglich, werden Einstreu aus Zedern- und Kiefernspänen nicht empfohlen, da sie oft Chemikalien enthalten, die der Gesundheit von Meerschweinchen schaden können. Stattdessen sollte geschreddertes Papier wie Zeitungen verwendet werden.
Der Standort des Käfigs ist ebenfalls wichtig. Da Meerschweinchen nicht schwitzen können, können sie einen Hitzschlag erleiden, wenn sie sich in direkter Sonneneinstrahlung oder in der Nähe einer Wärmequelle befinden. Gleichzeitig sollten sie von kalten Räumen oder Zugluft ferngehalten werden. Idealerweise sollte ihre Umgebung zwischen 65° und 75° Celsius (18° bis 24° Fahrenheit) liegen. Ein Bereich mit niedriger Luftfeuchtigkeit ist ebenfalls wichtig, da eine hohe Luftfeuchtigkeit das Wachstum von Schimmel und Pilzen in der Einstreu fördern kann, was Krankheiten begünstigt.
Auch grundlegende Hygiene ist wichtig, um ein langes Meerschweinchenleben zu fördern. Es ist wichtig, täglich altes Futter zu entfernen und den Käfig von Kot zu reinigen. Das Wasser sollte frisch gehalten und mindestens einmal täglich gewechselt werden. Der gesamte Käfig sollte wöchentlich gereinigt und neue Einstreu hineingelegt werden. Die Haltung eines Schweins in einem sauberen Haushalt mit frischem Futter hilft, Krankheiten vorzubeugen und die Lebensdauer des Meerschweinchens zu verlängern.