Viele Menschen denken an Zerebralparese als eine einzige Erkrankung. In Wirklichkeit wird der Begriff verwendet, um eine Gruppe von Störungen zu beschreiben, bei denen Probleme mit dem Gehirn die Fähigkeit einer Person beeinträchtigen, sich zu bewegen, zu balancieren und aufrecht zu sitzen oder zu stehen. Leider kann die Zerebralparese auch zu einem ernsteren Problem beitragen – einer verkürzten Lebenserwartung. Während viele Menschen mit Zerebralparese eine normale Lebenserwartung haben, können einige Faktoren die Lebenserwartung viel kürzer als üblich machen. Zu den Faktoren, die die Lebenserwartung einer Zerebralparese verringern können, gehören der Schweregrad der Erkrankung, die Mobilität und Komplikationen sowie damit verbundene Gesundheitsprobleme wie Anfallsleiden.
Die Zerebralparese entwickelt sich typischerweise in der frühen Kindheit und verursacht bei Kindern Koordinations- und Haltungsschwierigkeiten. Eine Person mit dieser Erkrankung kann Muskeln haben, die schlaff sind und nicht in der Lage sind, wie gewohnt zu funktionieren, oder steife Muskeln, die die Bewegung behindern. Neben Problemen beim Gehen und Gleichgewicht kann eine Person mit Zerebralparese auch übermäßig sabbern und Schwierigkeiten beim Sprechen oder Schlucken haben. Manchmal sind auch Dinge wie Schreiben und Anziehen schwierig, und einige mit diesen Störungen leiden auch unter Zittern. Typischerweise wird eine Zerebralparese durch Erkrankungen verursacht, die vor der Geburt eines Kindes auftreten, wie z. B. Infektionen, die den Fötus betreffen. Manchmal kann eine körperliche Verletzung während der Geburt schuld sein, und manche Menschen können nach der Geburt eine Zerebralparese entwickeln – verursacht durch Hirnschäden oder Infektionen.
Die Lebenserwartung einer Zerebralparese kann von der Art und Schwere der Erkrankung abhängen. Zum Beispiel hat eine Person mit der spastischen Form der Erkrankung sehr steife Muskeln. Patienten mit schwerer Spastik können eine kürzere Lebenserwartung haben. Diejenigen, die an moderaten Formen der Zerebralparese leiden, können damit rechnen, viel länger zu leben. Diejenigen mit sehr leichten Fällen haben möglicherweise eine ähnliche Lebenserwartung wie diejenigen, die die Erkrankung nicht haben.
Mobilität scheint auch bei der Lebenserwartung von Zerebralparese eine große Rolle zu spielen. Diejenigen, die wiederholte Operationen zur Korrektur von Mobilitätsproblemen oder spastischen Bewegungen benötigen, haben möglicherweise eine kürzere Lebenserwartung. Ebenso scheinen die Fähigkeit, sich zu bewegen und einen aktiven Lebensstil zu führen, die Lebenserwartung zu beeinflussen; Menschen mit stark eingeschränkter Mobilität können eine kürzere Lebensdauer haben. Dies beschränkt sich jedoch nicht nur auf das Gehen. Zur Mobilität gehört auch das Aufrichten und Überrollen.
Komplikationen können auch die Lebenserwartung einer Zerebralparese beeinflussen. Zum Beispiel kann eine Person, die Schwierigkeiten beim Schlucken und Essen hat, eine Unterernährung entwickeln, die ihre Lebenserwartung verkürzen kann. Diejenigen, die an schweren Anfallsleiden und anderen schwerwiegenden Gesundheitsproblemen im Zusammenhang mit Zerebralparese leiden, können auch eine kürzere durchschnittliche Lebensdauer haben.