Manchmal scheint es, als ob die Wasserrechnung weiter steigt, aber der Wasserverbrauch bleibt gleich, was viele Verbraucher dazu bringt, sich darüber Gedanken zu machen, wie das Wasserunternehmen die Preise festlegt. Bei der Wasserpreisgestaltung spielen eine Reihe von Faktoren eine Rolle, aber die Verbraucher mögen ermutigt sein zu hören, dass Preiserhöhungen normalerweise reguliert sind; Damit die Raten steigen, müssen sie oft von einer Regierungsbehörde genehmigt oder von gewählten Amtsträgern gewählt werden. Die Preise werden oft von den Wartungskosten des Wassersystems, der Jahreszeit und der durchschnittlichen Haushaltsnutzung beeinflusst.
Wasser- und Abwasserversorgung gehen oft Hand in Hand. Die individuelle Abrechnung für einen Haushalt wird in der Regel mit Hilfe eines Wasserzählers ermittelt, der erfasst, wie viel Wasser ins Haus gelangt, und der Wasserversorger hochrechnet unter der Annahme, dass die gleiche Menge Wasser in die Kanalisation gelangt. Wasserversorgungsunternehmen können spezielle Gartenbeihilfen gewähren, indem sie Statistiken über den durchschnittlichen Wasserverbrauch außerhalb des Hauses verwenden, um die Abwassergebühren etwas zu senken, mit dem Verständnis, dass nicht das gesamte Wasser, das in ein Grundstück gelangt, in die Kanalisation gelangt.
Einer der Schlüsselfaktoren zur Bestimmung der Wasserpreise sind die Kosten für das Wasser- und Abwassersystem. Viele dieser Systeme sind sehr teuer in der Wartung, und wenn Städte wachsen, müssen diese Systeme erweitert und aktualisiert werden. Wenn die Raten zu niedrig gehalten werden, ist es möglicherweise nicht möglich, eine ordnungsgemäße Wartung durchzuführen, was zu langfristigen Problemen führen kann.
Auch die verfügbaren Vorräte sind ein Problem; Bei Engpässen können die Raten erhöht werden, um übermäßigen Wasserverbrauch zu verhindern. In einigen Regionen können die Wasserpreise von den Jahreszeiten beeinflusst werden. Die Preise können günstiger sein, wenn ausreichend Wasser zur Verfügung steht, und höher während der Trockenzeit. Wenn es zu Dürren kommt, kann eine Notpreiserhöhung genehmigt werden, und die Menschen können auch Wassernutzungsbeschränkungen unterliegen.
Wasserunternehmen neigen auch dazu, eine abgestufte Messstruktur bereitzustellen. Anhand statistischer Daten ermitteln sie, wie viel Wasser ein Haushalt verbrauchen sollte. Solange ein Haushalt innerhalb dieser zugeteilten Menge bleibt, bleiben die Wasserpreise relativ niedrig. Wenn der Haushalt diesen durchschnittlichen Verbrauch jedoch überschreitet, beginnen die Wasserpreise zu steigen. Dieses System wird verwendet, um die Menschen zu ermutigen, Wasser zu sparen, indem es einen Anreiz bietet, den Wasserverbrauch vernünftig zu halten.
In vielen Städten ist Wasser eine kommunale Dienstleistung, und die Wasserpreise werden von der lokalen Regierung festgelegt. Mitglieder der Stadtverwaltung stimmen klassischerweise über Tariferhöhungen ab, und Bürger können an Sitzungen teilnehmen, in denen Wasser- und Abwassergebühren diskutiert werden, wenn sie sich in den Prozess einbringen möchten. Ratenerhöhungen können so strukturiert werden, dass sie im Laufe der Zeit in Kraft treten oder sofort erfolgen, wenn die Stadt besorgt ist, dass das Geld für die Verwaltung der kommunalen Wasserversorgung ausgeht. Private Versorgungsunternehmen, die Wasser bereitstellen, können verpflichtet sein, der Regierung vorgeschlagene Tariferhöhungen zur Bewertung vorzulegen, um zu bestätigen, dass diese angemessen sind.