Die Rolle der Rhetorik in der Literatur besteht darin, die Ideen des Autors dem lesenden Publikum effizient zu vermitteln. Rhetorik wird in der Literatur ebenso wie in politischen Reden verwendet, um die zugrunde liegenden Ideen des Autors überzeugend darzustellen. Das Argument, das von einem Schriftstück vorgebracht wird, wird unter Verwendung rhetorischer Techniken und seines Gesamtstils oder seiner Stimme präsentiert. Autoren verwenden rhetorische Techniken wie Metapher, Allegorie und Oxymoron, um ihre Meinung zu einem Thema überzeugend zu vermitteln. Rhetorische Techniken können Autoren auch dabei helfen, beim lesenden Publikum emotionale Reaktionen zu erzeugen.
Die Hauptfunktion der Rhetorik in der Literatur ist dieselbe wie die der Rhetorik in jedem Bereich. Rhetoren sind bestrebt, ihre Meinungen und Argumente so effektiv wie möglich zu vermitteln. Das zugrunde liegende Thema fiktiver Geschichten bezieht sich oft auf ein Argument, das vom Autor vorgebracht wird. George Orwells Nineteen Eighty-Four zum Beispiel ist in gewisser Hinsicht eine Geschichte, aber das zugrunde liegende Argument bezieht sich auf den Totalitarismus und seine Gefahren. Orwell verwendet rhetorische Techniken wie Ironie, um die Gehirnwäschemethoden seiner dystopischen Gesellschaft zu vermitteln, zum Beispiel ist das Liebesministerium wirklich das Zentrum der Folter.
Rhetorische Techniken sind anerkannte Methoden zur Erzielung einer bestimmten Wirkung und finden sich in vielen literarischen Werken wieder. Die Allegorie ist ein gängiges Beispiel für Rhetorik in der Literatur. Dies wurde von Dante verwendet, um seine Trilogie „Göttliche Komödie“ zu erstellen, die eine große Allegorie für seinen persönlichen Weg zum christlichen Glauben ist. Andere Techniken wie Personifikation, Alliteration und Metapher sind ebenfalls in der Literatur verbreitet.
Die Verwendung von Rhetorik in der Literatur ist weit verbreitet, weil es sich bei beiden um die Unterscheidung zwischen „Logos“ und „Lexik“ oder der Logik und der Sprache handelt, in der sie ausgedrückt wird. Rhetoren geht es in erster Linie darum, wie der logische Inhalt ihrer Argumente sprachlich dargestellt werden kann, um beim Publikum eine möglichst tiefgreifende Wirkung zu erzielen. Ebenso müssen Autoren, die ein Argument in Form einer Szene oder Geschichte präsentieren wollen, sich überlegen, wie die Sprache verwendet werden kann, um es zu vermitteln.
Pathos ist ein gängiger Bestandteil der Rhetorik in der Literatur, weil viele Autoren darauf abzielen, bei ihren Lesern eine emotionale Reaktion zu erzeugen. Rhetoren sind damit beschäftigt, beim Publikum emotionale Reaktionen zu erzeugen, um die Leute dazu zu bringen, den von ihnen angesprochenen Punkten zuzustimmen. Autoren können aus dem gleichen Grund rhetorische Techniken anwenden oder um eine emotionale Reaktion auf eine Szene zu erzeugen. Ein Autor kann eine emotionale Szene schaffen, um zu einem größeren Thema Stellung zu nehmen. Zum Beispiel kann eine Szene, die sich auf die Eltern eines im Kampf gefallenen Soldaten konzentriert, die Sinnlosigkeit des Krieges deutlich machen.