Eines der zweifellos bizarrsten Telefone der Geschichte war der Schädel einer lebenden Katze, die Princeton-Forscher 1929 in einen Schallsender für ein Telefon verwandelten. Ernest Wever und Charles Bray verwendeten eine Katze, deren Schädel und Gehirn teilweise entfernt worden waren, um die Wissenschaft anzuwenden. Schallwellen in elektrische Signale umzuwandeln. Der Hörnerv des Tieres, der sensorische Informationen an das Gehirn übermittelt, wurde mit einer Elektrode verbunden. Diese Elektrode war auch an einem Draht befestigt, der mit einem echten Telefon verbunden war. Als die Forscher in das Ohr der Katze sprachen, war das Geräusch über das andere Telefon zu hören, das sich in einem anderen Raum befand.
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Der früheste Prototyp eines Telefons wurde vermutlich vor etwa 1,200 Jahren in Peru gebaut und bestand aus Kürbis und Schnur.
Alexander Graham Bell wird die Erfindung des ersten Telefons im Jahr 1876 zugeschrieben. Obwohl gegen ihn rund 600 Klagen eingereicht wurden, verteidigte er sein Patent erfolgreich.
1973 wurde das erste Mobiltelefon für fast 4,000 US-Dollar (USD) eingeführt.