Praktisch alle Zahnaufhellungssysteme verwenden eine Art von Peroxid, typischerweise Wasserstoffperoxid. Es ist ein wirksamer Bestandteil zum Aufhellen der Zähne, ist jedoch sehr sicher und lässt den Zahnschmelz unverletzt. Die zwei Hauptkategorien von Zahnaufhellungssystemen umfassen solche, die von einem Zahnarzt durchgeführt werden, und solche, die zu Hause durchgeführt werden. Es gibt jedoch zahlreiche verschiedene Optionen für das Aufhellen zu Hause.
Der Hauptunterschied zwischen den zu Hause oder beim Zahnarzt verwendeten Zahnaufhellungssystemen ist der Prozentsatz an Peroxid. Behandlungen vom Zahnarzt haben einen höheren Peroxidanteil und können ein bis zwei Stunden pro Sitzung auf den Zähnen belassen werden. Zahnaufhellungssysteme für den Heimgebrauch haben einen geringeren Peroxidanteil und werden in der Regel nur etwa 30 Minuten pro Sitzung auf den Zähnen belassen. Es kann nur eine Behandlung von einem Zahnarzt dauern, um die Zähne auf den gewünschten Farbton aufzuhellen, aber die meisten Aufhellungssysteme für zu Hause dauern länger.
Zahnaufhellungssysteme für den Heimgebrauch sollen einfach und bequem sein. Normalerweise ist das System für eine oder zwei Wochen täglich, ein- oder zweimal pro Tag ausgelegt. Übliche Arten der Zahnaufhellung verwenden Klebestreifen oder Zahnschienen, um das Bleichgel auf den Zähnen zu halten. Auf die Klebestreifen ist beispielsweise bereits das Bleaching-Gel aufgetragen und sie werden einfach 30 Minuten am Stück auf die Zähne geklebt. Die Streifen können sich entweder auflösen oder müssen entfernt werden.
Bleaching-Schienen müssen möglicherweise mit dem Bleaching-Gel gefüllt und dann einfach über die Zähne gelegt werden. Andere Zahnaufhellungssysteme verwenden ein Gel, das beispielsweise morgens und abends auf die Zähne aufgetragen werden muss. Nichts hält das Gel auf den Zähnen, was diese Methode etwas weniger effektiv machen kann als die oben genannten. Schließlich kombinieren einige Zahnaufhellungssysteme eine aufhellende Mundspülung mit einer aufhellenden Zahnpasta.
Obwohl ein Mundwasser und eine Zahnpasta die Zähne möglicherweise nicht so weiß machen können wie andere Zahnaufhellungsbehandlungen, können sie einige Flecken aufhellen und frisch aufgehellte Zähne erhalten. Alle Zahnaufhellungsbehandlungen können vorübergehende Zahnempfindlichkeit verursachen. Menschen, die ihre Zähne kürzlich aufgehellt haben, sollten es vermeiden, verfärbende Flüssigkeiten wie Rotwein, Kaffee und Tee zu trinken, und sollten dunkle Flüssigkeiten so oft wie möglich durch einen Strohhalm trinken. Zähne sollten auch nach jeder Mahlzeit geputzt und mindestens einmal täglich mit Zahnseide gereinigt werden, damit sie am weißesten bleiben.