Als Erfinder Charles Hall 1968 zum ersten Mal versuchte, seinen Entwurf für ein modernes Wasserbett zu patentieren, lernte er schnell, dass Wahrheit genauso fremd sein kann wie (Science-)Fiction. Es stellte sich heraus, dass der Science-Fiction-Autor Robert Heinlein, Autor von Romanen wie Stranger in a Strange Land und Starship Troopers, bereits in mehreren seiner Werke Wasserbetten beschrieben hatte. Obwohl Heinleins literarische Schöpfungen nie wirklich existierten, verweigerte das US-Patentamt Hall zunächst ein Patent aufgrund der Existenz von Heinleins detaillierten Beschreibungen. Heinlein, der als junger Mann monatelang mit Lungentuberkulose ins Krankenhaus eingeliefert worden war, schrieb sehr ausführlich über ein bequemeres, mit Wasser gefülltes Bett. 1971 erhielt Hall schließlich ein Patent für seine Erfindung, die er als „flüssige Unterstützung für den menschlichen Körper“ bezeichnete.
Wellen schlagen mit Wasserbetten:
1833, lange vor Hall und dem modernen Wasserbett, füllte der schottische Arzt und Erfinder Neil Arnott ein Gummituch mit Badewasser, um Dekubitus bei Krankenhauspatienten zu verhindern.
Auf ihrem Höhepunkt in den 1980er Jahren war die Wasserbettenindustrie 2 Milliarden US-Dollar wert; Etwa jede vierte verkaufte Matratze war ein Wasserbett.
Ein Kingsize-Wasserbett in den 1980er Jahren konnte bis zu 1,600 kg wiegen. Die meisten Vermieter erlauben immer noch keine Wasserbetten wegen des möglichen Schadens.