Dr. Who, genauer gesagt Doctor Who, ist der Name einer der am längsten laufenden Fernsehserien der British Broadcasting Corporation (BBC). Die Haupthandlung beinhaltet einen Time Lord, der nur als „The Doctor“ bekannt ist, und eine normalerweise weibliche Gefährtin, die durch Zeit und Raum reist, um böse Feinde zu bekämpfen. Obwohl die Sendung ursprünglich speziell als Kinderfernsehsendung konzipiert wurde, erfreut sie sich auch bei Erwachsenen großer Beliebtheit.
Die Show erschien erstmals am 23. November 1963 in Schwarzweiß. Seitdem hat sie viele Veränderungen durchgemacht und über 700 Episoden ausgestrahlt. Elf Schauspieler haben im Laufe der Jahre die Rolle des Doktors übernommen. Das Laichen eines neuen Doktors wird Regeneration genannt. Der Doktor regeneriert seinen Körper und ermöglicht es einem neuen Schauspieler, die Rolle zu übernehmen.
Die Show sollte ursprünglich einen pädagogischen Blick auf die Geschichte für Kinder präsentieren. Das Bildungsthema wurde bald fallen gelassen und Science-Fiction-Elemente übernahmen schnell die Haupthandlung. Der Doktor würde viele Schurken bekämpfen, wie seine Erzfeinde die Daleks und die Cybermen.
Bevor es zu einem Kultliebling wurde, galt Dr. Who als langjähriger Witz. Die Spezialeffekte, die in den frühen Serien verwendet wurden, waren schnell veraltet und ließen sie nach modernen Maßstäben lächerlich erscheinen. Vergleicht man die damaligen Spezialeffekte mit den Effekten, die heute in Filmen verwendet werden, gleicht man dem Vergleich von zwei Blechdosen und einem Stück Schnur mit einem Handy. Der Doktor musste nur nach oben rennen, um der schrecklichen Macht zu entkommen, die die Blechdose auf Rädern, die Daleks, waren.
Obwohl die Spezialeffekte lächerlich waren, wurde die Show von einigen als zu ärgerlich für Kinder empfunden. Mary Whitehouse, eine moralische Aktivistin in den 1970er Jahren, reichte eine Reihe von Beschwerden bei der BBC ein. Diese Beschwerden führten nur zu einem Anstieg der Popularität der Show.
Das Fahrzeug, mit dem der Doktor und seine Gefährten durch das Universum transportiert wurden, war als TARDIS bekannt. Dies schien eine Londoner Polizeibox aus den 1950er Jahren zu sein. Obwohl sie von außen ungefähr die Größe einer tragbaren Toilettenkabine hatte, wurde sie im Inneren sehr geräumig. Obwohl sich das Erscheinungsbild des Innenraums im Laufe der Jahre dramatisch veränderte, hatte er in seiner Anfangszeit ein weißes Interieur und ein High-Tech-Chrom-Feeling.
Nach mehrjähriger Abwesenheit kehrte Dr. Who 2005 mit großem Erfolg zurück. Der Schauspieler, der The Doctor spielt, hat sich seit der Wiederbelebung der Show bereits mehrmals geändert, aber die Einschaltquoten bleiben hoch. Dr. Who hat einen starken Kult in Australien, Kanada und Amerika. Die Show hat auch mehrere Spin-offs hervorgebracht, darunter The Sarah Jane Adventures, die sich speziell an Kinder richtet, und Torchwood, ein viel erwachseneres Programm.