Henri Matisse war ein französischer Künstler, der oft als der einflussreichste französische Maler des 20. Jahrhunderts gilt. Als Anführer der fauvistischen Bewegung ist Henri Matisse bekannt für seinen Einsatz von lebendig ausdrucksstarken Farben und hat verschiedene Werke und Kunststile, die sich über ein halbes Jahrhundert erstrecken. Mit vielen seiner Werke, die in verschiedenen Museen ausgestellt sind, zählt Henri Matisse zu den größten Künstlern aller Zeiten, darunter Picasso, Monet, Van Gogh und Michelangelo.
Henri Matisse wurde 1869 in Frankreich geboren. Trotz seines Jurastudiums begann er 1889 zu malen und beschloss, Künstler zu werden. Matisse wurde vom Impressionismus beeinflusst und begann mit Stillleben und Landschaften. Henri Matisse verkaufte seine ersten Gemälde 1896. In den frühen 1900er Jahren lernte Henri Matisse Pablo Picasso kennen, der zu einer Art freundschaftlicher Rivale wurde.
Die Arbeit von Matisse und Picasso wird oft verglichen und obwohl der Hauptunterschied zwischen den beiden in Matisses Malerei des Realen zu sehen ist, während Picasso oft nach seiner Vorstellung malte, glauben viele Kritiker, dass Matisse mehr Dominanz und Kontrolle hatte. Obwohl Matisse als Führer der fauvistischen Bewegung zugeschrieben wird, betrachten ihn viele nicht als wild und unkontrolliert, wie der Begriff Les Fauves nahelegt.
1910 war Henri Matisses Stillleben mit Geranie das erste seiner Gemälde, das in die öffentliche Sammlung gelangte und in der Pinakothek der Moderne, einem Museum für moderne Kunst in Deutschland, ausgestellt wurde. Im November 2007 wurde L’Odalisque, Harmonie Bleue, das Matisee 1937 malte, bei einer Auktion im Christie’s Rockefeller Center für 30 Millionen Dollar (US-Dollar) versteigert, ein Rekordwert für ein Werk von Henri Matisse.
Eines seiner letzten Werke, Le Bateau, soll während einer Kunstausstellung zu Ehren seiner letzten Werke im Museum of Modern Art verkehrt herum aufgehängt worden sein. Matisse veröffentlichte auch ein Buch mit dem Titel Jazz, das Papiercollagen und geschriebene Gedanken von Matisse enthielt. Neben Malerei und Kunst arbeitete Matisse in den 1940er Jahren auch als Grafikdesigner und Illustrator. Henri Matisse wurde 84 Jahre alt, bevor er 1954 an einem Herzinfarkt starb. Er ist zusammen mit seiner Frau Noellie in Cimiez, Frankreich, beigesetzt.