Indiana Jones ist die ikonische fiktive Figur von George Lucas und Stephen Spielberg für den Film Raiders of the Lost Ark von 1981 und für die folgenden drei Filme Indiana Jones and the Temple of Doom, Indiana Jones and The Last Crusade und das lang erwartete Finale Film Indiana Jones und das Königreich des Kristallschädels. Von Freunden als „Indy“ bekannt und von Harrison Ford geschickt dargestellt, ist Jones zu einem Prototyp für die Abenteurerfigur in der modernen Fiktion geworden. Er wird sicherlich von Charakteren wie Lara Croft von Tomb Raider und Robert Langdon von The Da Vinci Code und Angels and Demons referenziert.
Als das Publikum im Film von 1981 Indiana Jones zum ersten Mal traf, trafen sie einen Abenteurer, der ein hingebungsvoller Archäologe war. Nebenbei lehrt Jones Archäologie unter der Leitung von Professor Marcus Brody, der von dem großen Schauspieler Denholm Elliot urkomisch dargestellt wird. Jones‘ große Liebe ist eigentlich das Abenteuer und die Sammlung seltener Artefakte, und er wird von der amerikanischen Regierung aufgefordert, Hitler daran zu hindern, die Bundeslade zu sammeln, auf der sich angeblich die Steintafeln befinden, die Moses mit den Zehn Geboten gesammelt hat. Ein Markenzeichen von Jones‘ Charakter ist seine starke Abneigung gegen Nazis, auf die auch im dritten Film Bezug genommen wird. Diese Bezugnahme auf Nazis ist zweifellos ein Beitrag sowohl von Lucas als auch von Spielberg, da sie das Publikum auf einen gemeinsamen Feind hinzieht.
Der erste Film ist gewalttätig und verdient nach dem neuen Bewertungssystem ein PG-13. Jones tötet über zwanzig Menschen in dem Film, der von einigen als übertrieben kritisiert wurde. Er ist jedoch der archetypische Mann des Mannes, inspiriert von seriellen Comics und Filmen der 1940er Jahre. Der Hauptunterschied besteht darin, dass die Gewalt in der Regel vor der Kamera statt im Dunkeln stattfindet und Jones als rechtschaffen oder übermäßig zornig dargestellt wird. In späteren Filmen sehen wir Jones‘ Toleranz gegenüber verschiedenen Kulturen, insbesondere der islamischen Kultur, und der hinduistischen Kultur, die im zweiten Film vertreten ist.
Indiana Jones ist sicherlich keine gedankenlose Tötungsmaschine, und sein Lebensstil lässt vermuten, dass er kein gewinnorientierter Archäologe ist. Stattdessen gefällt ihm die Idee, archäologische Funde mit den Menschen zu teilen; die meisten Artefakte gehören in seinen Worten „in ein Museum“, anstatt privaten und gierigen Sammlern zu gehören. Er ist voll und ganz darauf vorbereitet, jegliche Art von Heimlichkeit und/oder Gewalt einzusetzen, um Artefakte von privaten Sammlern zu beschaffen, besonders wenn diese Verbindungen zu Faschisten haben.
Lucas und Spielberg steigerten die Tiefe von Jones‘ Charakter erheblich, indem sie Indys Vater Henry in den dritten Film einbeziehen, der von Sean Connery gespielt wird. Die komplizierte Beziehung zwischen Jones-Vater und -Sohn legt viele Gründe nahe, warum Indy nicht in die typische Form eines College-Professors passen kann. Indys Vater wird als akribisch und fürsorglich dargestellt, aber in erster Linie unbeteiligt am Leben seines Sohnes. Die beiden haben wenig gemeinsam, aber Indy wird in die Welt seines Vaters gezwungen, die sich um die Suche nach dem Heiligen Gral dreht. Henry verachtet einige von Indys Methoden, aber die Versöhnung zwischen Vater und Sohn wird teilweise am Ende des Films erreicht.
Neben den Indiana-Jones-Filmen startete Spielberg die Fernsehserie Young Indiana Jones, die von 1992 bis 1996 ausgestrahlt wurde. Jones hat auch Fahrgeschäfte, Comics und Romane inspiriert, die mehr von seinen Abenteuern darstellen. Er hat mehrere erkennbare Merkmale und Charaktereigenschaften. Er trägt eine Bullenpeitsche, trägt einen braunen Filzhut und eine Bomberjacke aus Leder. Jones ist auch an einer horizontalen Narbe am Kinn und an seiner Angst vor Schlangen zu erkennen. Der Hut, die Peitsche, der Filzhut, die Angst vor Schlangen und die Narbe werden in Last Crusade erklärt.
Eine interessante Kleinigkeit ist, dass Tom Selleck ursprünglich für die Jones-Rolle gecastet wurde, diese jedoch aufgrund vertraglicher Verpflichtungen ablehnen musste. Es ist schwer vorstellbar, dass jemand außer Harrison Ford die Rolle des erwachsenen Indy spielt. Das Durchhaltevermögen des Charakters hat ebenso viel mit Fords Darstellung zu tun wie die Schreib-, Regie- und Produktionsqualität der Filme.