Nicolas Copernicus oder Niclas Kopernik, wie er bei seiner Geburt genannt wurde, war ein prominenter Wissenschaftler, der die Art und Weise revolutionierte, wie wir das Universum betrachten. Obwohl Ihnen das Konzept eines sonnenzentrierten oder heliozentrischen Sonnensystems offensichtlich erscheinen mag, stieß er auf erheblichen Widerstand, als Kopernikus es vorschlug. Er steuerte auch eine Reihe anderer Beobachtungen und Diskussionen auf dem Gebiet der Astronomie bei, und es mag Sie überraschen zu erfahren, dass Kopernikus die Astronomie tatsächlich als Hobbehandelte und sie nur dann ausübte, wenn er die Zeit dazu hatte.
Kopernikus wurde 1473 in Polen geboren und sein Vater starb jung, was dazu führte, dass er bei einem Onkel landete, der seine umfassende Ausbildung in Recht und Wissenschaften überwachte. Kopernikus war nicht nur Astronom, sondern auch Politiker, Ökonom und Diplomat und studierte Klassik, Ethik, Medizin und Mathematik. Er arbeitete auch in der Kirche, was es ihm umso schwerer machte, gegen die kirchliche Lehre über das Wesen des Sonnensystems zu verstoßen.
Im Laufe seines Lebens arbeitete Kopernikus als Gouverneur, Übersetzer, Kirchenbeamter, Diplomat und Militärführer. Zu wissen, dass er ein so arbeitsreiches Leben hatte, macht es umso bemerkenswerter, über seine Karriere als Astronom nachzudenken. Viele moderne Astronomen schreiben Kopernikus zu, dass er die ersten Schritte in der modernen Astronomie unternommen und sie als ein Gebiet legitimer, interessanter und oft sehr fruchtbarer Forschung etabliert hat. Bereits 1514 dachte er über die Möglichkeit eines heliozentrischen Universums nach und arbeitete an Entwürfen für seine De revolutionibus orbium coelestium, eine Abhandlung „über die Bewegungen der Himmelskörper“.
Leider starb Kopernikus 1543, kurz bevor das Buch veröffentlicht und verteilt wurde. Er erlebte nicht, dass seine Arbeit die Art und Weise, wie die Menschen über Astronomie und unseren Platz im Universum dachten, völlig veränderte, da seine Ideen über ein heliozentrisches Sonnensystem weitgehend auf Unglauben stießen, als er sie ursprünglich postulierte. Er erlebte auch nicht, dass seine Arbeit von der katholischen Kirche verboten wurde, einer Organisation, der er sein ganzes Leben lang treu gedient hatte. Heute erkennen die Menschen, dass die Erde tatsächlich um die Sonne kreist, und sie haben auch Kopernikus‘ lange gehegte Vermutung bestätigt, dass es im Universum noch andere Sonnensysteme und Galaxien gibt.
Natürlich kam Kopernikus nicht ohne Hilfe zu seinen radikalen Schlüssen. Er wurde mit ziemlicher Sicherheit von den Schriften, Beobachtungen und Diskussionen seiner Zeitgenossen beeinflusst, und seine Theorie war alles andere als perfekt. Einige der Mathematik, auf die er sich stützte, um seinen Standpunkt zu beweisen, erwies sich beispielsweise später als unnötig komplex. Andere bauten jedoch auf dieser Arbeit auf und würdigten Copernicus gebührend seinen immensen Beitrag zur Astronomie und den Wissenschaften im Allgemeinen.