Britische Comedy ist seit langem für ihr Wortspiel, ihre körperlichen Gags und ihre trockene Gesellschaftskomödie bekannt. Von den niederen Comedians Shakespeares bis hin zum funkelnden Witz von Noel Coward – die britische Comedy-Bühne war schon immer die Heimat einiger der größten Comic-Entertainer der Welt. Die britischen Komiker des späten 20. und frühen 21. Jahrhunderts sind keine Ausnahme, und ihr Witz und ihr Können haben offensichtlichen Einfluss auf die moderne Performance-Welt.
Keine Diskussion über britische Komiker kann lange dauern, ohne die brillante Sketch-Gruppe Monty Python zur Sprache zu bringen. Die Fernsehsendung Monty Pythons Flying Circus aus den frühen 1970er Jahren wird von vielen als die größte Sketch-Show aller Zeiten angesehen und die folgenden Filme und Touren der Pythons werden mit gleicher Leidenschaft bewertet. Der vielleicht bekannteste Python ist John Cleese, dessen großer, schlanker Körper und sein reißendes Kreischen in den Köpfen vieler als kulturelle Ikone verankert sind. Die Pythons, eine vielfältige Gruppe, zu der Eric Idle, Michael Palin, Terry Jones, Graham Chapman und Terry Gilliam sowie Cleese gehörten, sind bekannt für ihre tiefgründigen Albernheiten und extrem schmutzigen Songs. Ihre ständige Satire auf höflichen britischen Humor, ihre respektlose Haltung gegenüber gesellschaftlich bedeutsamen Ideen und ihre allgemeine Liebe zum Unsinn führen Experten oft dazu, sie zu den größten britischen Komikern der Geschichte zu erklären.
Großbritannien ist ein Land, das trotz des Erfolgs des Fernsehens das Radio nie ganz aufgegeben hat und als solches immer noch eine beträchtliche Anzahl von Comedy-Shows über die Radiowellen überträgt. Eines der am längsten laufenden Programme, I’m Sorry I Haven’t a Clue, ist vollgepackt mit einigen der beliebtesten britischen Komiker. Auf dem Programm spielen Barry Cryer, Tim Brook-Taylor, Graeme Gardner und Humphrey Littleton eine unsinnige Spielshow voller unglaubwürdiger Turniere; Eines der bekanntesten, Mornington Crescent, ist ein Spiel über das U-Bahn-System in London ohne feste Regeln und endlose Möglichkeiten, sie zu verletzen. Obwohl die Show außerhalb Großbritanniens wenig bekannt ist, lohnt es sich, sie als Beispiel für klassischen britischen Humor zu betrachten.
Auf der internationalen Bühne ist der wohl bekannteste britische Komiker der Stand-up-Zauberer Eddie Izzard. Izzard ist bekannt für seine Cross-Dressing- und weitläufigen Monologe auf der Bühne und wird von einigen als Nachfolger der Pythons angesehen und ist bei vielen Gelegenheiten mit ihnen aufgetreten. Auch ein versierter Schauspieler, Izzard hatte einen Cameo-Auftritt im Film Across the Universe 2007 und spielte auch in der HBO-Fernsehsendung The Riches mit. Izzard tourt häufig als Stand-up-Künstler und ist gelegentlich auch in großen Bühnenproduktionen zu sehen.
Britischer Humor lässt sich nicht wirklich definieren; es kann trocken und selbstironisch oder schmutzig und heuchlerisch sein. Wortspiele und Wortspiele sind natürliche Erweiterungen einer Kultur, die scheinbar von ihrer eigenen Sprache besessen ist, und britische Komiker sind oft ein enormer Wortwitz. Wenn Sie die Gelegenheit haben, einen bekannten britischen Komiker zu sehen, werden Sie wahrscheinlich nicht alle historischen oder politischen Bezüge verstehen, aber Sie werden es genießen.